ふたつの時を、重ねていく【『ふたつの弧が、重なるとき』番外編/不定期更新中】
中学最終年の四月。修学旅行で、東京にやってきた。
僕が小学校に上がる前、家族で訪れたとき以来だ。
バスがどれだけ走っても、窓から見える街はどこも活気があって驚かされる。
道行く人たちは誰もが洗練されていて、自分たちの学生服姿がひどく浮いているように感じた。
二泊三日の非現実的な時間も、今日で最後。
このあとの観光地を巡り終えたら帰路につき、また野球中心の日常に戻る。
三日間も白球に触れていないと、そわそわして落ち着かなかった。
◇
「うおー！ すげー！」
世界一高いという電波塔の真下で、男子たちが無邪気に騒いでいる。
首が痛くなるくらいに上を向かないと、全貌が見えないほどの高さだ。
そこからまた少し移動し、歴史ある大きなお寺に着いた。
巨大な赤塗りの提灯をバックに、クラスごとに並んでカメラマンに写真を撮ってもらった。
自由行動になり、両脇に食べ物や雑貨を売る店がずらりと立ち並ぶ長い参道に入る。
観光客や、僕たちと同じ修学旅行生で賑わっていた。
祖母から頼まれた雷おこし、姉から頼まれた和柄の小銭入れを探すため、辺りを見回す。
「瀬川ー。どっちの色が似合ってる！？」
野球部の友達が、土産物屋の軒先で真剣に悩んでいた。
黒と青、二枚の法被を自分に当てて、意見を求めてくる。
「んー……」
正直わからなくて言い淀んでいると。
――トンッ。
「あっ！ ごめーん」
背負っているリュックへの軽い衝撃とともに、謝罪の声がかけられた。
振り返った僕に「あ、瀬川か」とだけ言って、またすぐに店先へ視線を戻した女子がいた。
他クラスだが、小学校が同じで面識のある、春日さやかだ。
そして――その隣にいる人物に気づいた瞬間、反射的に目を見開いた。
森美絵、だった。
息を呑み、全身が固まる。
彼女がこちらを見そうになって、慌てて前を向き直った。
「なあ、瀬川。どっち！？」
友達が法被の答えを急かしてくるけれど、僕の神経は今、すべて背後に持っていかれていた。
「……青」
「オッケー！ そうするわ！」
そいつは満足そうに青い法被を掴み、奥のレジへと向かっていった。
「ねえ、美絵。何かお揃いで買わないー？」
「いいね！ これとかどう？」
すぐ真後ろで、森さんが喋っている。
どうやらお守りか何かを吟味しているようだ。
彼女とは同じクラスになったことはなく、他の接点もない。
普段、こんな至近距離で声を聞くことなんてなかった。
「ピンクも白も、どっちも可愛いなあ。さやか、どう思う？」
参道の喧騒は遠のき、その声と数軒先の店頭に吊り下げられている風鈴の音だけが、重なり合って耳に届く。
さっきまで自分がどうやって立っていたのか、どうやって息をしていたのかわからなくなるほど、身動きがとれなくなってしまった。
商品を見るフリをして身体の向きを変え、視線だけを横に流し、様子をうかがう。
彼女が眺めているのは、店先に置かれたシルバーの回転式スタンド。
そこにジャラジャラと掛けられたお守りのキーホルダーたちを前にして、楽しそうに迷っている。
みんなと同じ、白地のセーラー服に、紺のスカーフ。
なのになぜ、特別に見えるんだろう。
無意識のうちに、引き寄せられるように顔を向けてしまっていた、その時。
ふと、顔を上げた彼女と――バッチリ目が合ってしまった。
咄嗟に反対側を向き、誤魔化す。
（や……ばい）
心臓が止まるかと思った。
内心で焦りまくり、じんわりと冷や汗が滲むのを感じる。
「あれ。そういえば、瀬川って今、何組だっけ？」
突然、春日が話しかけてきた。
「…………」
「四組だっけ、五組だっけ？」
「……うん」
激しい動揺のせいで、上の空で生返事をしてしまう。
「え？ どっち？」
怪訝そうな声で我に返り、「……え、ごめん。何？」と聞き返した。
「だから、何組だっけ？ 瀬川」
「あ……五組だけど」
「へー。どうりで最近、見かけなかったのね」
春日と森さんは一組で、僕のいる五組とは、校舎の端と端だ。
使う階段も違うから、廊下ですれ違うこともほとんどない。
とても確認なんてできないけれど――春日と会話する僕を、森さんがじっと見ている気がする。
困惑しながら無意味に視線を泳がせ、やり過ごすしかなかった。
「お待たせー。いやー、これで東京満喫しきったわ！」
レジの前で小銭をこぼして手間取っていたらしい友達が、買い物袋を提げて明るく戻ってきた。
「あ、うん。……それじゃあ」
春日に一言だけ告げ、まるで目当ての店に急ぐかのように、逃げるようにその場を後にした。
僕が小学校に上がる前、家族で訪れたとき以来だ。
バスがどれだけ走っても、窓から見える街はどこも活気があって驚かされる。
道行く人たちは誰もが洗練されていて、自分たちの学生服姿がひどく浮いているように感じた。
二泊三日の非現実的な時間も、今日で最後。
このあとの観光地を巡り終えたら帰路につき、また野球中心の日常に戻る。
三日間も白球に触れていないと、そわそわして落ち着かなかった。
◇
「うおー！ すげー！」
世界一高いという電波塔の真下で、男子たちが無邪気に騒いでいる。
首が痛くなるくらいに上を向かないと、全貌が見えないほどの高さだ。
そこからまた少し移動し、歴史ある大きなお寺に着いた。
巨大な赤塗りの提灯をバックに、クラスごとに並んでカメラマンに写真を撮ってもらった。
自由行動になり、両脇に食べ物や雑貨を売る店がずらりと立ち並ぶ長い参道に入る。
観光客や、僕たちと同じ修学旅行生で賑わっていた。
祖母から頼まれた雷おこし、姉から頼まれた和柄の小銭入れを探すため、辺りを見回す。
「瀬川ー。どっちの色が似合ってる！？」
野球部の友達が、土産物屋の軒先で真剣に悩んでいた。
黒と青、二枚の法被を自分に当てて、意見を求めてくる。
「んー……」
正直わからなくて言い淀んでいると。
――トンッ。
「あっ！ ごめーん」
背負っているリュックへの軽い衝撃とともに、謝罪の声がかけられた。
振り返った僕に「あ、瀬川か」とだけ言って、またすぐに店先へ視線を戻した女子がいた。
他クラスだが、小学校が同じで面識のある、春日さやかだ。
そして――その隣にいる人物に気づいた瞬間、反射的に目を見開いた。
森美絵、だった。
息を呑み、全身が固まる。
彼女がこちらを見そうになって、慌てて前を向き直った。
「なあ、瀬川。どっち！？」
友達が法被の答えを急かしてくるけれど、僕の神経は今、すべて背後に持っていかれていた。
「……青」
「オッケー！ そうするわ！」
そいつは満足そうに青い法被を掴み、奥のレジへと向かっていった。
「ねえ、美絵。何かお揃いで買わないー？」
「いいね！ これとかどう？」
すぐ真後ろで、森さんが喋っている。
どうやらお守りか何かを吟味しているようだ。
彼女とは同じクラスになったことはなく、他の接点もない。
普段、こんな至近距離で声を聞くことなんてなかった。
「ピンクも白も、どっちも可愛いなあ。さやか、どう思う？」
参道の喧騒は遠のき、その声と数軒先の店頭に吊り下げられている風鈴の音だけが、重なり合って耳に届く。
さっきまで自分がどうやって立っていたのか、どうやって息をしていたのかわからなくなるほど、身動きがとれなくなってしまった。
商品を見るフリをして身体の向きを変え、視線だけを横に流し、様子をうかがう。
彼女が眺めているのは、店先に置かれたシルバーの回転式スタンド。
そこにジャラジャラと掛けられたお守りのキーホルダーたちを前にして、楽しそうに迷っている。
みんなと同じ、白地のセーラー服に、紺のスカーフ。
なのになぜ、特別に見えるんだろう。
無意識のうちに、引き寄せられるように顔を向けてしまっていた、その時。
ふと、顔を上げた彼女と――バッチリ目が合ってしまった。
咄嗟に反対側を向き、誤魔化す。
（や……ばい）
心臓が止まるかと思った。
内心で焦りまくり、じんわりと冷や汗が滲むのを感じる。
「あれ。そういえば、瀬川って今、何組だっけ？」
突然、春日が話しかけてきた。
「…………」
「四組だっけ、五組だっけ？」
「……うん」
激しい動揺のせいで、上の空で生返事をしてしまう。
「え？ どっち？」
怪訝そうな声で我に返り、「……え、ごめん。何？」と聞き返した。
「だから、何組だっけ？ 瀬川」
「あ……五組だけど」
「へー。どうりで最近、見かけなかったのね」
春日と森さんは一組で、僕のいる五組とは、校舎の端と端だ。
使う階段も違うから、廊下ですれ違うこともほとんどない。
とても確認なんてできないけれど――春日と会話する僕を、森さんがじっと見ている気がする。
困惑しながら無意味に視線を泳がせ、やり過ごすしかなかった。
「お待たせー。いやー、これで東京満喫しきったわ！」
レジの前で小銭をこぼして手間取っていたらしい友達が、買い物袋を提げて明るく戻ってきた。
「あ、うん。……それじゃあ」
春日に一言だけ告げ、まるで目当ての店に急ぐかのように、逃げるようにその場を後にした。
