ふたつの時を、重ねていく【『ふたつの弧が、重なるとき』番外編/不定期更新中】

　◇

　大型バスに乗り込む。
　私たちはこれから上野駅に向かい、そこから新幹線に乗って地元の福島へと帰る。

「可愛いの、買えたねー！」

　去年から同じクラスで仲のいいさやかが、さっき買ったばかりのキーホルダーを小さな紙袋から取り出した。
　いよいよ高校受験を迎えるということで、お揃いでピンク色の『学業御守』にしてみた。
　さっそくリュックに付けてみる。
　小さな鈴が付いていて、揺れるとチリンと軽やかないい音がした。

　ブルル、と足元でエンジンがかかる振動を感じる。

　ふと――気になっていたことを口にした。

「……ねえ、さやかってさ。さっきの人と……仲、いいの？」

　さやかは緑茶のペットボトルのキャップを開けながら、「さっきの人って？」と聞き返す。

「えっと……野球部の、ピッチャーの……」

「ああ！ 瀬川？」

　その名前を聞いて、なんとなく視線を逸らしながら「うん」と頷いた。

「小学校のとき、何回か同じクラスになったんだよね。あと、親同士が知り合いでさ」

　一口飲んだペットボトルをリュックに戻しながら、さやかはあっさりと答える。

「この前、県外の野球強豪校からスカウトが来てたらしいよ。やっぱり、他県の高校行くのかねー？」

「……えっ。そうなんだ」

　遠くに、行っちゃうんだ。

　すごいなあ。
　将来は、甲子園とかに出られたりするんだろうか。
　そうしたら、テレビで応援できるかな。

　福島に帰ったら、野球部はすぐに春季大会があるらしい。
　うちの中学校はそこそこ強くて、今年はいいところまで進みそうだと期待されている。
　お父さんが大会を観に行く予定で、「美絵も行こう」と誘われたけれど。
　自分の部活と被ってしまって、無理そうだ。

　彼も、投げるのかな。
　普段からすごいけれど、試合のマウンドに立つ彼は、もっとすごいのかな。

　……観たかったな。