ふたつの時を、重ねていく【『ふたつの弧が、重なるとき』番外編/不定期更新中】

　◇

　帰りの電車に乗り込む。

「次出かけるの、どこがいい？」

　祥ちゃんが穏やかな声で問いかけてくれる。

「んー。遊園地かなあ？ ジェットコースターあるところがいい！」
「へえ。好きなの？」
「うんっ」

　彼は「はは。そうなんだ」と、なぜか嬉しそうに笑っていた。
　その笑顔に、また『好き』が募る。

「…………」
「…………」

　ふと会話が途切れたとき。
　彼が、二人のあいだに置いていた私の手を、そっと包んだ。

　付き合った日とは違う、繋ぎ方――。

　彼の骨ばった指を感じて、鼓動のスピードが急速に上がっていく。

（こ、『恋人繋ぎ』……！）

　静かに目を丸くしながら隣を盗み見ると、祥ちゃんは少し視線を落として前を向いたままでいる。

　ドキドキするけれど、居心地の良さもあって――この時間がずっと続いてほしくなった。


「……じゃあ、バイト頑張って」

　そんな願いとは裏腹に、電車はすぐに祥ちゃんの降りる駅に着いてしまった。
　私も彼も、このあと直接バイト先へ向かうのだ。

　名残惜しそうに、するりとほどかれる指たち。

「……うん。祥ちゃんも」

　立ち上がった彼が、「……あ」と振り返る。

「今日……楽しかった。ありがとう」

　少し照れながらも、そう言ってくれた。

「私もっ……！ ありがとう！」

「うん」

　目尻を下げながら控えめに手を上げた祥ちゃんは、ホームに残り、走り出す電車を見送ってくれる。

　窓越しに、小さく手を振り合ってバイバイした。


　彼の姿が見えなくなった瞬間、もう恋しくなる。

　小さく揺れる座席で、一人ぼんやりと考えた。

（もっと……くっついとけばよかった）

　車内でお別れのハグ……なんてことは、もちろんできないし。
　その先……も、初めてのデートだから、ちょっぴり期待している私がいたのだけれど。

　初めての手の繋ぎ方と、別れ際に見た笑顔を思い出す。

　彼は私の……恋人なんだ。

　改めてそう考えるだけで、これから近づいていく距離への期待で、また胸が高鳴ってしまうのだった。



―― 終 ――