手芸男子は編みものついでに謎を解く
 私だって「おばけが出た」なんて言いたくて言っているわけじゃない。

 でも見てしまったんだ。

 西日に照らされながらユラユラ揺れる女の人を。

 どうしよう、もう怖くて別々館に行けないかも……。

 私が教室のすみっこの席で膝を抱えていると、新田くんが私の肩をポンと叩く。

「つまり女の幽霊を見たから別々館で活動するのが怖い、と」

「うう、ごめ゛ぇん゛〜」

「幽霊がホンモノかは置いておいて、鍵野が怖いままなのは良くないよな」

 ジーンと新田くんの優しさが身にしみる。

 普通なら嘘つきだと思われてもおかしくない私のことを心配してくれているんだ。

「あ、あのね。ずっと新田くんのそばにいたら怖くないかも……」

「それは現実的じゃない」

「くっ」

 私の渾身の甘えをズバッと却下し、新田くんは顎に手を当ててしばらく考え込む。

 迷惑かけちゃってるよね。本来ならクラブ活動の時間なのに。

「ごめんね新田くん。私、今日は帰るね」

「鍵野、まって」

 これ以上優しい新田くんの時間を奪うわけにはいかない。

 しかし新田くんは荷物をまとめようとする私を止めた。

「このままじゃ鍵野は別々館が怖いままだろ?」

「う、うん」

「せっかく手芸クラブに入ったのに、活動できないのはもったいない」

「新田くん……」


「だから、探しにいこう。赤いネイルの女」

 
 ――はい?


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