手芸男子は編みものついでに謎を解く
　小さなハムスターの前に、大きなパンダが立ちふさがる。

　3度目のマッチアップに私は身震いした。

　戦績は1-1。ただし、前回は相手がチートを使っている。

　今回は新田くんの監視の元、もちろんチートの使用は不可能だ。

「鍵野、笹木にチートを肯定させるな。そのためにもお前が実力で倒すんだ」

「うん……っ！」

「分かってないな。チーターに勝つにはこっちもチートを使うしかないんだよ！」

　学校の片隅で、静かに決戦の時が来た。

「笹木。私が勝ったら一生チート禁止ね」

「いいぜ。俺が勝ったら鍵野はこのゲームやめろ」

「上等……ッ！」

　激しい効果音とともに互いの技が交錯する。

　笹木はハムスターの動きをしっかり勉強してきたようで、素早さをうまくいなしてくる。

　対する私はBIGパンダの動きに翻弄され、初心者がゆえのミスをしてしまう。

「落ち着け、鍵野。相手の技をよく見るんだ」

「うんっ」

　新田くんの手が私の肩に置かれる。

　普段手芸ばっかりしている手が、私を応援するためだけに。

　普段ならきゃーきゃー騒いでいるところだけれど、今は目の前の闘いに集中しているからなんとも思わない。

　――うそ。なんとも思わないわけない。

　すっごく勇気がわいてくる！！

　その瞬間、全部の音が消える。

　過集中、ゾーンに入り、そして覚醒する。

　息をするのも忘れて、気がつけば私のハムスターは勝利の音楽に包まれていた。

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