再会ロマンス～幼なじみの甘い溺愛から逃げられない～

「お前こそいい加減なことを言うな。ナツキさんは僕のことが好きなんだ」

「……へ？」

意味が分からなかった。

私が斉藤さんを好き？
そんなこと、一度だって言った覚えはない。

「お前、妄想も大概にしろよ」

「妄想なんかじゃない！　いつもナツキさんは笑顔で僕に『仕事頑張ってください』って言ってくれた。それは僕のことが好きだからだ」

「そんなの社交辞令だろ。誰にでも言うわ」

テツは呆れたように吐き捨てる。

「違う。僕にだけだ。そうだよね、ナツキさん」

私に視線を向けてきて、思わず眉をひそめる。
本気でなにを言っているのか分からなかった。

まったく身に覚えはない。
けれど、もしかしたら、私の何気ない言葉や態度が斉藤さんに誤解を与えてしまったんだろうか。
どうしたらいいのか分からず固まっていると、テツが静かな声で言った。

「美桜、ハッキリ言ってやれ。曖昧にしてると、こいつの為にもならない。ずっと勘違いしたまま、この先も付きまとわれるぞ」

その言葉に気持ちが重くなり、思わずテツの腕を掴んだ。
すると、大丈夫だと言うように私の手をポンポンと軽く叩いた。

その仕草に、強張っていた力が少し抜ける。

テツがそばにいてくれる。
そう思うだけで、さっきまでの恐怖が徐々に薄れていった。