再会ロマンス～幼なじみの甘い溺愛から逃げられない～
「斉藤さん、申し訳ないけどあなたに特別な感情はありません」

自分でも驚くほど、落ち着いた声が出た。

「それに、私は誤解させるような態度を取った覚えもないです」

ぎゅっと拳を握り、足に力を入れて斉藤さんを見据えた。
その瞬間、彼が息をのんだ。

「そんな……。じゃあ、全部僕の勘違いだってこと？」

斉藤さんは絞り出すような声で、力なく呟く。

勘違いさせるようなことなんて、私はなにもしていない。
普通に接客していただけで、それを彼が勝手に期待を抱いて都合よく受け取ったとしか思えない。

「仕事で失敗して落ち込んでた日があって……たまたま入った惣菜店で、ナツキさんがレジにいたんだ」

彼は遠くを見つめながら静かに語りだした。

「会計のとき、『今日からの新作なんですよ。これを食べて、午後も頑張ってくださいね』って笑って言ってくれて。何気ない一言だったけど、すごく救われた気がした」

当時のことを思い出しているのか、斉藤さんの口元がわずかに緩む。
彼の話を聞き、「あっ」と思い出す。
それは、新商品を購入してくれた、すべてのお客さんに言っていた言葉だった。

「あの日から、ナツキさんのことが気になり始めた。君に会いたくて、店に通うようになったんだ」

真っ直ぐな想いに、なにも言えなくなる。
重たすぎる感情を向けられて、私は恐怖を覚えた。

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