無難に生きたいのに、全力すぎる彼が構ってきます

　（な、なんで……）

　名前は出ていないのに、頭の中に浮かんだのはひとりだけ。目を白黒させて彼女を見る。
　杉村は、それ以上踏み込まない。ただ、少しだけ声音を和らげて続ける。

　「安心しなさい。詮索するつもりはないわ。でもね、寺崎さん。仕事に影が落ちるほどの相手なら――」

　視線が、優しくも鋭く刺さる。
　杉村は言葉を区切り、静かに告げた。

　「もう、無視できない段階に来てるってことよ」

　返す言葉が、見つからない。
　ホットのお茶の温もりが、今になってじわじわと手のひらに伝わる。それでも胸の奥は、ひどく冷えたままだった。

　席に戻っても、画面に表示された申請一覧はほとんど頭に入ってこなかった。
　こういうときは考えない作業のほうがいい。
　備品の整理でもしようと立ち上がり、通路脇に置かれていたダンボールに目を向けた。つい先ほど納品されたばかりのものだ。
　台車に載せ、倉庫へ向かって押し出す。単純な動きのはずなのに、頭の中は相変わらず落ち着かない。

　（年下の男の子、か……）

　杉村の声が、繰り返し蘇る。

　（そんなことない。たまたま考えごとしてただけ。でも……『誰かを思い浮かべてるときの顔』って言われたら）