この結婚は、間違いじゃない〜告白相手を間違えた令嬢は、溺愛されていることに気づかない〜

リディアside①

「別れよう、リディア。
元々、この結婚は間違いだった。
お互いの……いや、私達三人のためにも、なかったことにしよう。
私の署名は、もう記入してある。
リディア、後は君の署名だけだ。
君が署名を書き終えたら、私が責任を持って今日中に離縁届を提出してくる。早い方がいいだろう？」

あぁ……、遂に恐れていたことが現実になるのね。　

ねぇ、フレディ、それはあなたの本心なの？
なら、どうして視線を合わせてくれないの？　私の目を見て。　

昔からそう、あなたは嘘をつく時には、視線を逸らすもの。真面目だから、嘘が言えないのよね。


「間違い……？」


「あぁ、そうだろう？」


結婚してから一度も使われたことのない夫婦の寝室で、夫フレデリック・アシュモフ伯爵は、妻であるリディアに対して、離縁を迫っていた。

夫婦の営みがないことは、邸中の使用人一同周知のことだった。

それが、本日、寝室には「誰も近づけるな」という主の言伝が下ったのだ。

勘違いして、浮き足だつ使用人達。
リディアも、淡い期待に胸を膨らませていた。

「大事な話がある」と寝室に呼び出されたのだもの。　そういうことなのよね。


フレディの迷惑にならないように、予備知識を蓄えた方がいいのかしら。
そういった本を読んだのは、随分昔。淑女教育の一環として、恥ずかしいけれど義務的に読んだわ。　

図書室にあると思うけれど、やっぱり恥ずかしい。　

「奥様、本日は念入りにマッサージと入浴のお手伝いをさせていただきますっ。本当に、良かったです。旦那様は、奥様を大切にしすぎるあまりに、奥手すぎるのです。全て、お任せください奥様」


「ジェーン、念入りにって……。ジェーンも知っているでしょう？私達のこと」

変に期待してはいけない。だって、私達は結婚式も挙げていない。

「奥様、気づいていらっしゃらないのですか？　旦那様は、奥様のこと大切に思っていらっしゃいます。私共は、お二人の距離がもっと近づくといいなと思っております。でも、もうその心配も今日までですね。とっておきのドレスを用意しておりますので、楽しみにしてくださいね」


「フレディが？　そうだと嬉しいわ。いつもありがとう、ジェーン、よろしくね」

専属の侍女であるジェーンは、年齢が近いこともあり話しやすい。訳ありの私にも、気さくに接してくれる。


「色白の奥様には、やはり清楚な白……、いいえ、攻めた感じの黒……、可愛らしい奥様には淡いピンクが似合います」


「ジェーン、そ、そ、その下着を着るの？
透けすぎじゃない？
それに、布の面積がおかしいわっ」


気合いが入りすぎていると思われたくない。　恥ずかしすぎる。

「奥様はご存知ないかもしれませんが、今の流行デザインなんですよ。これで、いちころです！」

「いちころって、違うの、べ、べ、別にそういうことではなくて……」

「奥様、大丈夫ですから、さぁ、こちらへ」

満面の笑みを浮かべるジェーンに、押し切られるようにして、着替えさせられた。

こんなのを着るの……？

このナイトドレスは、着ている意味があるのかしら。
下着丸見え状態のような気がしなくもないけれど……。


それでも、あなたに触れてもらえるのなら、どんな格好でも、厭わない。

この日の為に、ジェーンが一生懸命選んで準備してくれたのだもの。
恥ずかしいから着たくないとは言えないわ。


仕上げに、魅惑的な香水をほんのりとつける。

甘い香りに包まれると、急に現実に引き戻される。

「ジェーン、やっぱりこんな格好は無理！」

「大丈夫です！奥様の魅力に旦那様もメロメロです！さぁ、奥様勇気を出してください」


ガッツポーズをしたジェーンによって、そっと背中を押されて寝室へと立ち入った。


フレディに誘われたのだと思うと、嬉しくて。　


それなのに……。


開口一番、離縁宣言を突きつけるの？

どうして、今頃になってそんなことを言うの？
こんなにも、私はあなたのことが……。