煉瓦坂の少し奇妙なX'mas

クリスマス……つまり激務……こなけりゃいいと少し……。by智樹

　割引込みで２０００円を少し超えた手袋を当たりということでまあいいかと思いつつ、今日のプレゼント用に巨大靴下袋にほうりこみながらふと呟いた。
「靴下があるのに手袋がないのはおかしくない？」
「え？　そうですか？」
　俺の特に誰の返事も期待してなかった言葉は、どうやら近くにいた吾郷君には聞こえていたようだ。すぐにポケットからスマホを取り出す。
「えーと、身売りされそうな娘の家に聖ニコラオスが金貨を投げ入れたら暖炉につるしていた靴下に入って身売りをしなくてすんだ、ってネットに書いてあります」
　若い子はすぐ調べて偉いなぁ。俺はたいして気にならなきゃほっとくのに。
「じゃあ手袋にコインが入ってたら手袋だったのかな」
「多分そうっすね」
　よくデパートで売ってるお菓子のつまった段ボールでできた靴下を思い返す。あれが手袋だったら指の部分が随分無駄で、不格好そうだなと思う。ハリセンボンみたいだ。
「そういえば聖ニコラオスってサンタさんのことだっけ」
「そうなんすか？　公理さん物知りっすね」
「いやまあ受け売りっていうか」
　どこで聞いたんだろう。でも多分こういうのってたいてい環の受け売りな気はする。環こそこういうのをよく知っていて、たまに常識的なことを全然知らなかったりする。変なの。

「公理さん、クリスマスの日ってパーティします？」
「え？　したい？　俺なんか帰ってすぐ寝たいんだけど」
　あ、なんか俺今すごいおっさんぽいこと言ってる？
「イブの日はさすがに無理っすけど、２５日の方です。２５日は多少余裕があると思いますよ」
　２５日……？
　あれ。でもパーティって２４日にやるもんじゃないの？　そんなイメージ。店は繁華街も近いからお仕事のお姉さんが夕方くらいからずっと続いてその後はオールでパーティをハシゴする連中が真夜中までっていうイメージだったけど。
「予約って今どうなってる？」
「２５日の予約は２１時で最終ですね。２４日は酷いですけど、特に公理さんは指名で死ねるレベル」
　思わず頭をかかえた。予想はしてたけど、この２日は毎年記憶がない。いつのまにかぶっ倒れて２６日の昼過ぎに目が覚めて、２６日は丸一日休みにしてもらってる。クリスマスなんて嫌い……になりそうだけど今年はパーティするんだ。
「今年も俺倒れるかも」
　あれ？　そういえばどうやって帰ってるんだ。けどそうなるとパーティどころか、靴下のプレゼント配れるかも自信はない。
「吾郷君、俺駄目になってたら代わりに配っといて」
　吾郷君は実に残念そうな顔で俺を見た。