君が照らす人生は、いつだって温かい

◇

最初のひと口を食べた春日井先輩が、
少し目を丸くする。



「え……うま。うますぎです」



「よかった」



義母が、ほっと息をつく。



「市販のルーに、ちょっとだけ隠し味を加えてるだけよ」



「隠し味、って何入れてるんですか？」


　
「企業秘密」



「いや、そこ、秘密にする必要ある？いんじゃない、教えてあげれば」



「企業秘密なの」

　

同じ言葉を繰り返すわりに、どこか楽しそうだ。



「でも、なんか懐かしい味ですね」



先輩が、もう一口食べる。



「部活帰りに家帰ったときの、あの匂い思い出しました」



「バスケやってたころ？」



「はい。遠征帰りとかに、カレーの匂いがしてると、〝あ、今日勝っても負けても、とりあえず元気もらえるな〟って思ってました」



その言い方が、妙に胸にしみる。



「じゃあ今日は、隠し味のヨーグルトを入れた〝勝負カレー〟ね」



義母が言う。



「あれだけ企業秘密って、言ってたのに言っちゃうんだ」



「春日井くんは特別にね」



サラダを取り分けながら、さらっと言う。