今日はここまで、ここから一緒に〜君と作る未来〜

「ち、違……」



いつものように〝違います〟と言いかけて、　
喉の奥で言葉が止まる。

駅前で感じた胸の痛み。

工場で図面を見つめる横顔に、
目が離せなかったこと。

さっきのインタビューで、
彼の質問の一つ一つを〝かっこいい〟と思ってしまったこと。

それらが、一気に押し寄せてくる。



「……分かりやすい」



美桜さんが、やさしく笑った。



「いいと思うよ」



「え？」



「うちの弟、めんどくさいくらい真面目だからさ。〝会社と家族と現場〟で手一杯で、〝恋愛してる余裕なんかない〟って本気で思ってるタイプ」



「それは、分かる気がします」



「でもね、さっきの小春ちゃん見てたら、〝この子となら、ちゃんと一緒に悩めるだろうな〟って思った」



胸の奥が、じん、と熱くなる。



「だから、お姉ちゃんとしては」



美桜さんは、人差し指を立てた。



「小春ちゃんが〝好きじゃないふり〟して距離取るのだけは、全力で止めたい」



「好きじゃない、ふり……」



「どうせバレてるから」


「えっ」



思わず顔を覆いたくなる。



「無理に隠そうとしなくていい。仕事は仕事としてきっちりやりながら、〝好きだけど、ちゃんとプロジェクトもやる人〟でいれば、それで十分」



「そんな、うまく……」



「うまくやろうとしすぎると、たぶん息切れする。でも、〝ドジ踏みながらでも一歩ずつ進む〟って決めたら、案外なんとかなるよ」



その言い方が、妙に頼もしかった。



「じゃあ、私は」



わたしは、ハーブティーのカップをぎゅっと握った。



「快浬さんのことをもっと、〝好き〟になっても、いいんですか」



「うん」


美桜さんは、にっこり笑った。



「ふふ、恋してる小春ちゃん、可愛い」



ショールームのガラス越しに、
明るいアイランドキッチンが静かに光っていた。

誰かの暮らしを照らすための光。

その設計図を、
一緒に描いていきたい人が、
自分の中ではっきりと輪郭を持ち始めていた。