余所者-よそもの-【 2 】

53話：罪悪感の鎖

私は前を歩く野間のあとをついて歩いた。

一度も振り返ることなく、薄暗い路地を進んでいく野間。
その足取りに、迷いはない。

Re:bidoから歩くこと五分ほど。
辿り着いたのは、一軒の古びた雑居ビルだった。

エレベーターで上階へ上がり、無機質な廊下を抜けた先。
一つの扉の前で立ち止まった。

入口には、ただ”Bar”とだけ書かれた、小さなプレート。
野間は慣れた様子で、その扉を押し開けた。


黒を基調とした、こじんまりとした店内。

奥へと伸びるカウンターには、真っ赤なチェアが七脚だけ並んでいた。


カウンターの中では、ガラの悪そうな男が一人、煙草を咥えたままカラオケのモニターをぼんやり眺めていた。

私たちの気配に気づいたのか、男は一拍遅れて振り返って、目を丸くした。


「お疲れ様です！！」

野間の顔を見るなり背筋を正し、咥えていた煙草を慌てて口から離す。


「出ろ」

野間が低い声で一言指示をすれば、男はすぐさまバックヤードへ消えた。

両手に荷物を抱えて戻ってくると、ペコペコと頭を下げながら店から出て行った。


あっという間に二人きり。

野間は「どぞ」と真ん中のチェアを引き、消えた男に代わってカウンターに入った。

私は黙って、真っ赤なチェアに腰を下ろす。