余所者-よそもの-【 2 】

「きっと、紫藤さんは心から悔いた。カエデさんを守れなかったこと」

「………」

「自分以外の誰かに大切だったものを傷つけられて初めて、これまで自分が如何に彼女に酷い仕打ちをしてきたかを、思い知らされたんじゃないでしょうか」


シドの苦しそうな表情と声が、頭の中に浮かんだ。

──『だから……どうしても、駄目だ』
──『お前が、俺のせいで誰かに傷つけられることが』


野間は、指先でなぞっていたカウンターの傷に、カリ……と爪を立てた。


「でも。おかしいんです」

「なにが……？」


「カエデさんは優しくなった紫藤さんに心を癒すどころか、どんどん、どんどん、さらに深く心を病んでいった」


それほどに辛い出来事だったから。
そうじゃないの？

野間の仕草にも、声色にも違和感を感じて、野間に目をやった。

前を向いたまま話す野間の目には、怒りが滲んでいるように見えた。


「そこで、僕はようやく腑に落ちました」

「腑に落ちる？」


「ずっと違和感があったんです」

「………」


「僕にはカエデさんが、暴力すら受け入れることで紫藤さんの隣に居続けているように見えていたから」


……待って。
それはあまりにも。

「一方的なものの見方だと思う」

「否定はしません」


だって、それじゃ……まるで。

シドから与えられる傷や痛みの中に、居場所を作っていたみたいだ。