余所者-よそもの-【 2 】

「サツから聞いた話ですけどね。男の持ち物は、それだけだったそうです」

「指輪だけ……？」


「はい。男は持ち物の全てを金に換え、ドラッグを貪ったのだろうと。身分証もスマホも何もなく、なんならベルトや靴さえなかったと」

「………」

「そんな中。これだけが残されていたんです」


タカはこれだけを、最期に残した……。


「これって、愛ですかね」

「………」


「それとも、これだって罪悪感の鎖になるんでしょうか」


どうしたって、重なってしまう。
私と、シドが。

野間の静かな言葉が、ひとつ、またひとつと胸の奥に沈んでいく。


「紫藤さんは、カナコさんに忘れさせてあげたかったから。だから指輪も返さず、捨てた」


シドが、私にあんなにも『忘れろ』と言ったのは。
シド自身が、忘れられない人だからだ。

きっとずっと、一人で苦しんでいた。


──『お前が情を捨てねぇ限り、あの男はお前に依存し続ける』

──『情を手放せ。全部忘れろ』


忘れられない苦しさを知っていた。

だからシドは、私に手を差し伸べてくれた。


でも、私は今日。
その手を、振り払った……。


──『私、彼のこと忘れない。自分がやったこと全部、ちゃんと向き合おうと思う』

──『毎日死んだ男を思い出して、毎日てめぇを責めて』
──『一生、そうやって生きていくつもりか？』

──『私は……彼の死と。この罪悪感と一緒に、生きてみる』


シドは、私に同じ思いをしてほしくなかったんだ。

なのに私は、その苦しみと生きていくと答えた。


「皮肉っすよね。自分自身が救われてないのに、似た境遇の相手を救おうとする」

「………」


「でも、突きつけられたのは、何をどう足掻いても罪悪感からは逃れられないという現実」


手の中の指輪が、熱を帯びた。
……そんな、気がした。