余所者-よそもの-【 2 】

60話：導火線

それは、一日の終わり。

AnBarの看板を片付けていたときだった。


人通りの少ない路地の奥から、ばたばたと足音が響いてくる。

誰かがこちらに向かって猛スピードで走ってきている。


思わず目をやると、アオイだった。

彼女は「はぁっ、はぁっ、」と激しく肩で息をしながら、私の目の前で足を止めた。


そして、呼吸も整わないうちに私の両肩をガッと掴み、今にも泣き出しそうな顔を寄せてきた。


「来て、ない？」


その顔を見た瞬間、心臓が冷たくざわついた。

嫌な予感がした。


「誰が……？」


恐る恐る尋ねた。


「ねぇさん……」


言葉が途切れる。

アオイは、がくりと顔を伏せた。


私は生唾を飲み込んだ。

一度何かを言おうとして、唇をぐっと噛んで。


ただ、事実だけを返すことにした。


「来てないよ」

「………」

「………」

「……じゃあ、いい」


あからさまに落胆して、きつく掴んでいた肩の手をだらんと放したアオイ。

背を向けようとする彼女に、「待って」と声を掛けた。