たとえ世界から「ごめん」が消えたって、

『……瞬くん？どうかしたの…？』


二の句が継げない僕の喉に、酷くもどかしさを感じた。

代わりに飛び出した言葉は反射的だった。


「今から会える？」


は、と息を呑む音。


数秒の沈黙がものすごく長く感じる。



『実は………………うしろに、」



ばっ、と勢い良く振り返ると、廊下の隅っこに、縮こまった彼女がいた。


「蘭！」

「瞬くんっ」


互いに歩み寄る。


その姿をひとめ見ただけで、無性に彼女への想いが溢れた。


堰を切ったように押し寄せる感情が、僕の目の奥からじわりと込み上げる。


言いたい。伝えたい。届けたい。


配合の狂った漢方薬よりも、腐った豆で煎れたブラックコーヒーよりも、苦くて不味い、この気持ち。


胸が締め付けられるような焦燥感。


その感情を何と呼べばいいのかわからない。

どうしても思い出せない。

確かに昨日までは、知っていたはずなのに。



ただひたすら、願った。


彼女に嫌われたくない。

彼女を壊したくない。

彼女とずっと、もっと、いっしょに、生きたい。


でも、この正体不明の後ろめたい感情を、

どうやって表現すればいいのか、

何という文字を紡げばいいのか、

これっぽっちも、わからない。



「蘭、僕は……」


ぽつり、と、零れ落ちる、

君の名と、僕の涙。



「しゅ、ん、くん…っ」


なんで泣いちゃうの、と涙声の彼女も泣いていた。



ああ、どうしようもなく、愛おしい。


しおれた花のようにうなだれる彼女の髪色は、紫がかったアッシュブルーに染め直されていた。



……そうだ。


花。


その存在を思い出した僕は、コンビニ袋に雑に入れてあった花束を掴む。


カサ、と音が弾けた途端、みずみずしい香りが鼻をかすめた。



「蘭、受け取ってほしい」


そ、と差し出すと、彼女はまるい目をさらにまあるくして、何度も瞬きする。



「これ……ヒヤシンス、だよね」



彼女は戸惑いながらもそれを受け取って、











「ごめんね」




そう言って、笑った。