魔力ゼロの悪役令嬢が 最強の魔女になれたのは、優しい魔王さまの嫁だから
18話
18話 愛の真実
──後日。
「お久しぶりです王太后様。」
そう言ってカリナは、挨拶をした。
「ずっと待っていたのよ。
貴女がわたくしをほっておくから、わたくしはまた信じた人に裏切られたと、勘違いしちゃったじゃない。」
『王太后様は、素直でかわいい人なんだなぁ…。』
カリナはこの頃は、このおばあちゃまがとても可愛らしく、好ましく感じていた。
「長らくお暇を頂いたのには、理由があります。とても、とても、素敵なプレゼントを用意するためです。」
カリナが窓を開けると、鳩がバサバサと部屋の中に入って来た。
鳥はひとまわり旋回すると、カリナの肩に止まった。
王太后は尋ねる。
「すごく、かわいいわ。それがわたくしへのプレゼント？」
「いえこの子は、古い塔に入った時に、懐かれてしまいまして。それから、ずっとわたしから、離れないもので…」
「古い塔？」
「ええ、庭の隅に立つあの塔でございます」
「王太后さまこの手紙を読んでいただけないでしょうか？」
カリナはそう言うと、古い手紙を王太后に手渡した。
｛…王太子妃メアリーよ、怒っているんだね。もう戦争が始まってから、3か月になる。
それでも、片時も君を想わない日はないよ。
生きて帰れると良いが、そうもいかない戦況だ。
どうか、私が死んだら、新しい家族を迎えてくれ。それでも、私はいつまでも貴女を愛している。…。
愛を込めて、王太子リアン より｝
「この筆跡…先国王陛下のもの！どうしてこんな手紙があるの⁈」
王太后が驚いて尋ねる。
「実はこの肩に止まらせた鳩は、伝書鳩なんです。」
カリナ•オルデウスは鳩の喉を、優しく撫でながらそれに答える。
「実はあの古塔のなかに、何百羽とこの子みたいな、迷い伝書鳩が、住みついていました。そして、」
カリナは言葉を続ける。
「どうも、歴代の伝書鳩たちもあの古塔に迷い込んで、住み着いてしまう、悪い癖があったみたいなんです。
わたしが古塔を見つけて、鳩たちの巣のなかを探したところ、たくさんの読まれなかった手紙を発見したんです。」
カリナは塔の様子や手紙をこの様に続けた。
「大量の手紙は王印も解かれず、ひっそりと鳩のフンの紛れて、積もっていました。
それを綺麗にして、ほとんどは判読不能な物ばかりでしたが、奇跡的に読めるものか何通かありましたので。
その手紙の内容は、先国王陛下が常に王太后様を気遣う、愛のあるものばりでした。」
カリナは王太后様に、分かってもらいたい一心で、説明を続ける。
「王太后様。先国王陛下様は、はきっと王太后様を深く愛していらっしゃったと思います。」
カリナはここまで言うと、話を閉じた。
王太后は手紙を何度も読み返す。
王太后の手はブルブルと震え、やがて涙は頬を伝い落ちた。
「読めないけど…まだ手紙がたくさん見つかったのね。」
王太后は言葉を振り絞って、カリナに尋ねる。
「はい。読めないほど、破損がひどく、かなり汚いですが…。それでも保管してあります。」
王太后は言葉を続けて、懇願する。
「それをちょうだい。みんなわたくしに、みんな渡して、ちょうだい！」
カリナは少し、戸惑って念をおす。
「かなり汚くて、かなり、においも…ありますが。」
王太后は、ほっと笑みを浮かべる。
「それでもいいの。それは、わたくしのよ。返してちょうだい！」
王太后はそう言うと、愛おしそうに手紙を胸に抱いた。
庭のすみに、打ち捨てられた古い塔。その中に迷い伝書鳩が住み着いてしまった。
そのせいで、先国王が送った、王太后への手紙が届かなくなってしまった。
そのせいで、長い間、王太后様は先国王陛下に愛されていないと、恨みを募らせてしまう。
こんな話、誰が予測出来ただろう？
遅すぎる、知らせ。それでも…愛の真実が伝わってほんとうに良かった。
カリナ•オルデウスはしみじみ考えていた。
─後日、カリナに王太后から手紙が届く。
｛この前は素晴らしい贈り物をありがとう。
おかげで、長い長い、わたくしのわだかまりが消えていったわ。
一番知りたかったことは最後にしか分からなかった。
この後悔は、最後まで愛を信じられなかった、わたくしの弱さが招いたものね。
…愛を信じなければ、何もはじまらないのに…。
わたくしが怒りで心を固くしているうちに、たくさんいた、お友達はみんな離れていってしまいました。
だから、とても寂しい時間を長く過ごしたの。
そのせいで、カリナに対して、ずいぶん風変わりな行動をとってしまったわね。ごめんなさいね。
でももう大丈夫。心配はいらないわ。
カリナ•オルデウス、歳はずいぶん離れているけれど、どうかわたくしと友達でいて下さい。
それと、手紙と一緒に、この箱を貴女に託します。｝
添えられた箱には見たこともないような、大きな宝石のはまった、豪奢な指輪が入っていた。
｛この指輪はわたくしの婚約のため、先国王陛下が下さったものです。
ほんとうはもっと昔に、王妃の結婚の際に渡さなければいけなかったの。
でも愛されないと、スネていたわたくしは王妃に素直に渡す事が出来なかった。
このわたくしの宝物を彼女に渡してもらえるかしら？
愛をこめて。メアリー・アルスラヌス｝
こうして、本来あるべきところにあるべき物が収まり、
晴れて、カリナは王太子妃候補の試験をパスする事が出来た。
──後日。
「お久しぶりです王太后様。」
そう言ってカリナは、挨拶をした。
「ずっと待っていたのよ。
貴女がわたくしをほっておくから、わたくしはまた信じた人に裏切られたと、勘違いしちゃったじゃない。」
『王太后様は、素直でかわいい人なんだなぁ…。』
カリナはこの頃は、このおばあちゃまがとても可愛らしく、好ましく感じていた。
「長らくお暇を頂いたのには、理由があります。とても、とても、素敵なプレゼントを用意するためです。」
カリナが窓を開けると、鳩がバサバサと部屋の中に入って来た。
鳥はひとまわり旋回すると、カリナの肩に止まった。
王太后は尋ねる。
「すごく、かわいいわ。それがわたくしへのプレゼント？」
「いえこの子は、古い塔に入った時に、懐かれてしまいまして。それから、ずっとわたしから、離れないもので…」
「古い塔？」
「ええ、庭の隅に立つあの塔でございます」
「王太后さまこの手紙を読んでいただけないでしょうか？」
カリナはそう言うと、古い手紙を王太后に手渡した。
｛…王太子妃メアリーよ、怒っているんだね。もう戦争が始まってから、3か月になる。
それでも、片時も君を想わない日はないよ。
生きて帰れると良いが、そうもいかない戦況だ。
どうか、私が死んだら、新しい家族を迎えてくれ。それでも、私はいつまでも貴女を愛している。…。
愛を込めて、王太子リアン より｝
「この筆跡…先国王陛下のもの！どうしてこんな手紙があるの⁈」
王太后が驚いて尋ねる。
「実はこの肩に止まらせた鳩は、伝書鳩なんです。」
カリナ•オルデウスは鳩の喉を、優しく撫でながらそれに答える。
「実はあの古塔のなかに、何百羽とこの子みたいな、迷い伝書鳩が、住みついていました。そして、」
カリナは言葉を続ける。
「どうも、歴代の伝書鳩たちもあの古塔に迷い込んで、住み着いてしまう、悪い癖があったみたいなんです。
わたしが古塔を見つけて、鳩たちの巣のなかを探したところ、たくさんの読まれなかった手紙を発見したんです。」
カリナは塔の様子や手紙をこの様に続けた。
「大量の手紙は王印も解かれず、ひっそりと鳩のフンの紛れて、積もっていました。
それを綺麗にして、ほとんどは判読不能な物ばかりでしたが、奇跡的に読めるものか何通かありましたので。
その手紙の内容は、先国王陛下が常に王太后様を気遣う、愛のあるものばりでした。」
カリナは王太后様に、分かってもらいたい一心で、説明を続ける。
「王太后様。先国王陛下様は、はきっと王太后様を深く愛していらっしゃったと思います。」
カリナはここまで言うと、話を閉じた。
王太后は手紙を何度も読み返す。
王太后の手はブルブルと震え、やがて涙は頬を伝い落ちた。
「読めないけど…まだ手紙がたくさん見つかったのね。」
王太后は言葉を振り絞って、カリナに尋ねる。
「はい。読めないほど、破損がひどく、かなり汚いですが…。それでも保管してあります。」
王太后は言葉を続けて、懇願する。
「それをちょうだい。みんなわたくしに、みんな渡して、ちょうだい！」
カリナは少し、戸惑って念をおす。
「かなり汚くて、かなり、においも…ありますが。」
王太后は、ほっと笑みを浮かべる。
「それでもいいの。それは、わたくしのよ。返してちょうだい！」
王太后はそう言うと、愛おしそうに手紙を胸に抱いた。
庭のすみに、打ち捨てられた古い塔。その中に迷い伝書鳩が住み着いてしまった。
そのせいで、先国王が送った、王太后への手紙が届かなくなってしまった。
そのせいで、長い間、王太后様は先国王陛下に愛されていないと、恨みを募らせてしまう。
こんな話、誰が予測出来ただろう？
遅すぎる、知らせ。それでも…愛の真実が伝わってほんとうに良かった。
カリナ•オルデウスはしみじみ考えていた。
─後日、カリナに王太后から手紙が届く。
｛この前は素晴らしい贈り物をありがとう。
おかげで、長い長い、わたくしのわだかまりが消えていったわ。
一番知りたかったことは最後にしか分からなかった。
この後悔は、最後まで愛を信じられなかった、わたくしの弱さが招いたものね。
…愛を信じなければ、何もはじまらないのに…。
わたくしが怒りで心を固くしているうちに、たくさんいた、お友達はみんな離れていってしまいました。
だから、とても寂しい時間を長く過ごしたの。
そのせいで、カリナに対して、ずいぶん風変わりな行動をとってしまったわね。ごめんなさいね。
でももう大丈夫。心配はいらないわ。
カリナ•オルデウス、歳はずいぶん離れているけれど、どうかわたくしと友達でいて下さい。
それと、手紙と一緒に、この箱を貴女に託します。｝
添えられた箱には見たこともないような、大きな宝石のはまった、豪奢な指輪が入っていた。
｛この指輪はわたくしの婚約のため、先国王陛下が下さったものです。
ほんとうはもっと昔に、王妃の結婚の際に渡さなければいけなかったの。
でも愛されないと、スネていたわたくしは王妃に素直に渡す事が出来なかった。
このわたくしの宝物を彼女に渡してもらえるかしら？
愛をこめて。メアリー・アルスラヌス｝
こうして、本来あるべきところにあるべき物が収まり、
晴れて、カリナは王太子妃候補の試験をパスする事が出来た。
