おくれなば

「……あ、じゃあ梅ちゃん、でいいかな？私は桜でいいよ！」


よろしくね、と手を差し出して、得意の爽やかスマイルを貼り付けて、その場の雰囲気をワントーン上げる。


「ありがとうございます、桜さん。これからクラスメイトとしてよろしくお願いします」


そう言って丁寧にお辞儀をする梅ちゃん。

ほんと律儀だなーと言って笑う橘くん。

同じクラスだったんだ……というセリフは胸にしまう。



「それで、橘くん、園芸部のことでちょっと話がありまして」


そうだった、梅ちゃんは橘くんに用があったんだ。

お邪魔な私は席を譲ろうとしたけど、それより先に橘くんが席を立つ。


「まだ時間あるし庭行こう」

「そうですね」

「べにちゃんいつも朝早いよね」

「春は花が気になって早く起きてしまうんです」


二人はそんな会話を交わしながら教室を出ていった。


庭……この学校の庭って一体どこを指すのか、園芸部じゃない私にはわからなかった。

しかし、二人だけが知っているそこに、二人だけで行ってしまった。

その事実は教室に取り残された私をどうしてか焦らせた。