空に吹く、風の音を教えて。

反射的に目を瞑る。

身体が後ろに行って倒れる…

はず、だよね？

…あれ？


「ほんと、どんくさ」


聞き覚えのある声が頭上から降って来てハッと目を見開いた。

私の背中は固い胸にがっつりと触れていて

華奢な白い手首は私より一回り大きい手に掴まれていた。


「いつまで体重かけてくんの？重いんだけど」

「えっ…あ、ごめんなさい」


重いって言われて一瞬ピキンとしたけど、助けてもらった手前文句も言えず、私は急いで体勢を立て直した。

踊り場まで上り、後ろから着いてきてくれた彼にお礼を言おうと振り返ると


「なんで、笑ってるの？」


思わず思っていたことをそのまま呟いてしまった。

しまったと思い咄嗟に口をつぐんでも時既に遅し。

その鋭い視線にロックオンされていた。


「保泉さんてさ、いっつもそんなんだよね。なんか、ウケる。滑稽で」

「こ、滑稽？」

「周りばっか見て自分が見えてない。言いたいことがあっても飲み込んで。言ったら言ったで後悔して口結んで、以降何も言わなくなる。その面倒くさい思考から生まれる行動の原理、分かる？」


質問されたから、無い頭で一応考えてみて、やっぱり分からなくて。

仕方なく答えるだけ答える。


「…分かりません」

「だろうね。だから、親切なオレが教えてあげるよ」


まだまだ残暑が猛威を奮っているというのに、半袖ジャージから伸びた腕が一気に毛羽立った。


「その全て、人に嫌われたくないって気持ちの現れだから。無意識にそうしてる。昔からの心のクセが染みついてるって感じ。オレ、そういうの見てるとイラつくんだよね。だからさ、やめてもらえる？」


自分の見て見ぬ振りして来た最大の弱点をつかれ、私は凍りついたように動けなくなった。

力無くその場に座り込む。

身体を酷使したからじゃない。

向き合ってこなかったから余計に深く傷ついただけ。

悪いのは、私だけ。

目の前の彼を恨んではいけない。