春は眩しくて、届かない

お人好し 湊Side

放課後の帰り道。


いつものように、公園の横を通り過ぎようとしていた。


春の夕方は中途半端にあたたかくて、少し眠くなる。


イヤホンを片方だけつけたまま歩いていたとき、水の流れる音が聞こえた。


しゃあ、という静かな音。


なんとなく視線を向ける。


花壇の前に、誰かがしゃがみ込んでいた。


制服の袖を少しまくって、ジョウロを傾けている。



「……水瀬？」



思わず足が止まる。


学校で見るより、ずっと静かに見える。


いや、多分。


もともとこういう空気のやつなんだろう。


小さく何か呟きながら、花に水をやっている姿が妙に自然だった。


誰かに見せるためじゃなく、本当に“ただやってる”感じ。



「……ほんと、お人好し」



無意識に呟いた瞬間。


足元の枝を踏んだ。


がさっ。


思ったより大きな音がして、顔をしかめる。


水瀬がびくっと肩を揺らして振り返った。



「...っ！どうしたの？大丈夫？」



……完全に驚かせた。



「わ、悪い」



少し気まずくなりながら、木の陰から姿を出した。



「驚かせるつもりじゃなかった」



「……柏木くん？」



明らかに驚いた顔。


まあ、そりゃそうか。



「通りかかっただけ」



そう言いながら、花壇へ視線を向ける。



「……通りかかったら、水瀬が水やりしてたから」



水瀬が、少しだけ目を丸くする。



「え」



「誰かに頼まれたわけでもないんだろ？」



「……まあ、うん」



「やっぱり」



思わず少し笑ってしまう。


本当にそういうやつなんだな、と思った。


学校では、鈴野の隣にいる印象の方が強い。


でも今は、全然違って見える。



「柏木くんは……帰り？」



「ん」



短く返事をする。


会話が続いてることに、自分でも少し驚いた。



「……毎日やってんの？」



「毎日じゃないけど、たまに」



「へえ」



風が吹いて、花壇のチューリップが揺れる。


沈黙。


でも、不思議と気まずくはなかった。



「水瀬ってさ」



名前を呼ぶと、彼女が少しだけこっちを見る。



「なんか、そういうの似合うな」



「……そういうの？」



「花に水やるの」



言ったあと、自分でも何言ってんだと思った。


なのに水瀬は、小さく笑った。



「なにそれ」



「いや、なんとなく」



その笑い方を見た瞬間、ふと思い出す。



「……ていうか」



花壇を見下ろす。



「これ、去年もやってた？」



「え？」



「なんか見たことある気がする」



水瀬が少しだけ考え込む。



「……覚えてるの？」



「たまたま見ただけ」



本当は、それだけじゃない。


でも別に、今言うことでもないと思った。



「柏木くんこそ、よくこの公園通るの？」



「まあまあ」



「じゃあ、去年も会ってたかもね」



その言葉に、一瞬だけ黙る。


会ってた。


多分、水瀬は覚えてないけど。



「……会ってたっていうか...」



「え？」



「ここで」



水瀬が少し困ったみたいに笑う。



「……ごめん、私ほんとに覚えてないかも」



「だろうな」



思わず小さく笑う。


覚えてなくても仕方ない。


あれは、多分。


水瀬にとって特別なことじゃなかったから。



「……まあ、別にいいよ」



空を見れば、もう夕方だった。



「じゃ、俺もう行くわ」



「……うん」



数歩進んでから、ふと振り返る。


花壇の前で立っている水瀬が、夕陽の中でやけに静かに見えた。



「またな」



少しだけ間を空ける。



「鈴野によろしく」



軽く手を上げて、そのまま公園を後にした。


帰り道。


イヤホンから流れている音楽は、もうほとんど耳に入ってこなかった。