君の隣で、私になれた

「じゃ、帰ろっか」

「うん！」


莉桜は迷うことなく助手席へ。

当たり前みたいに。

ドアを開けて。

当たり前みたいに。

シートベルトを締める。


6年。

その時間が2人にはあった。


俺には入れない空気。



「またね！」

窓を開けて莉桜が手を振る。


「またなー」

俺も手を振る。


車が走り出す。

赤いテールランプが。

少しずつ遠ざかる。


見えなくなるまで。

俺は目が離せなかった。


「……」

「琉生？」

紅羽が顔を覗き込む。

「帰るよー！」

「……あぁ」


歩き出す。



でも……

頭の中は。

さっきの2人だけだった。


笑い合う顔。

目を合わせる空気。

当たり前のように隣にいる距離。


その時。

大学の謝恩会で。

友達が言っていた言葉を思い出した。


『他の男といるの見るとモヤモヤする』

『ずっと笑顔が頭から離れない』

『完全に恋じゃん』


「……。」


そうか。

これか。

初めてその意味が分かった。



好きなんだ。

俺は莉桜のことが。



でも認めたら終わる。


相手には6年付き合ってる彼氏がいる。


その6年は…

俺なんかじゃ埋められない。


俺が入り込める場所なんて。

最初からない。



考えるな。

諦めろ。

そう思うほど胸は痛かった。



夏の夜風が吹く。


それでも。


この苦しさだけは。

少しも消えてくれなかった。