君の隣で、私になれた

「あれ？」

男の一人が思い出したように言う。

「でも成瀬さんって彼氏いたよな？」

「思った、医学部だった先輩」

「それ大丈夫なの？」


少しだけ間を置いて。

「別れた」


「……え？」

「は？」

また一気に空気が変わる。


「マジ！？」

「成瀬さん今フリー！？」

「嘘だろ！紹介して！」

「今度合コン連れてきて！」

「無理。」

即答で断わる。


「なんで！」

「莉桜はそういうの苦手だから」

「だから？」

「紹介は絶対しない！」

「お前ケチ！」

「独り占めかよ！」

男子は笑う。


でもまた女子は笑わない。

「……え。」

「別れたの？」

「うそ……。」


「いや、でもさー」

男が笑う。

「お前昔から怪しかったじゃん」

「大学の頃も噂なってたし」

「俺らから見ても仲良かったし」

「二人とも否定してたけど！」


「今思えばな……」

「やっぱ狙ってんだろ？」

笑いながら肩を組まれる。


「いや。ふつうに友達」

「はいはい」

「信用できませーん！」

男たちは面白がる。


その横で。

女子たちは黙ったままだった。


「でも。」

一人がぽつりと言う。

「私たち誘っても来ないのに」

「莉桜ちゃんとは遊ぶんだ……」

「しかも2人で」



その時。

スマホが震えた。


画面を見る。


ーー紅羽。

『いま莉桜と飲んでる！』

『琉生も来るー？』


考えるより先に。

『行く。』

そう送信していた。


「ごめん！」

俺はそのまま立ち上がる。

「先に抜ける！」

「え！？」

「二次会は！？」

「今日はパス！」


「なんで？」

「急用」

「誰と？」

スマホをポケットへしまう。

「……友達！」

それだけ言って店を出た。