君の隣で、私になれた

その時だった。


「莉桜」


名前を呼ばれて振り返る。

琉生だった。


「ん？」

「ちょっといい？」

…珍しい。

なんとなくそう思った。


ドアの近くからそのままテーブルの方へ行く。

「どうしたの？」


琉生が真っ直ぐにこっちを見る。

いつものふざけた顔じゃない。

少しだけ真面目な顔。

「やっぱなんかあったろ？」

「え？」

思わず固まる。

まったく予想してなかった。


その拍子に手に持ってたスマホが滑り落ちる。

「あっ」

テーブルに落下。

丁度、琉生の目の前。

LINE画面がついたまま。

琉生が反射的に拾う。


湊からのLINE画面。

『まだ？』

『また男といるの？』

『その状況好きじゃないって言ったよね？』

『返事は』

そして、私の返信。

『いまから出る』

『ごめんなさい』



一瞬だけ。

空気が止まる。


琉生は何も言わない。

ただ、少しだけ眉を寄せた。

そして静かにスマホを返してくる。


「…見た？」

「…見えた」

「…」

「…」

気まずい沈黙。


先に口を開いたのは私。

「…悪い人じゃないよ？」

自分でも変な言葉だと思う。


琉生が少しだけ笑う。

「何も言ってねぇって」

「…」

「…」

また沈黙。


「…紅羽たちには言わないで」

「え？」

「変な心配かけたくないから」

慌てて笑う。

「いつものことだし私は慣れてるから」

そう言うと琉生は少しだけ黙る。


「分かった」

そして短く答える。

その答えに少しだけ安心した。


「ありがと。じゃあ帰るね」

「おー、お疲れ」


ドアへ向かう。

「莉桜」

呼ばれて振り返る。

琉生は少しだけ考えて、

「気をつけて帰れよ」

とだけ言った。


その言葉に思わず笑う。

「うん、また明日」

「また明日」


ドアが閉まる。