Stellar Express

始発線

ガタゴトと、心地良いリズムが足元から響いている。


窓の外に広がっているのは、息をのむほどに深い群青色の世界だ。


都会のビル明かりも、排気ガスに汚された濁った空気もない。


何千、何万もの星たちが、まるで宝石をひっくり返したみたいにきらめく、圧倒的な天の川。


遮断機も踏切もない夜空の真ん中を、僕たちを乗せた列車は、光のレールを踏みしめながら静かに走っていく。


琥珀色の明かりが灯る、誰もいないレトロな車内。




一番奥の車両から、ぽつり、ぽつりと、不器用なピアノの音が聞こえてきた。




鍵盤を叩いているのは、僕と同じ、この世界のどん底にいた少女。



「ねえ、空。私の音、ちゃんと届いてる？」


振り返った彼女が、少しだけはにかむように微笑む。



その瞳はまだ、現実の大人たちに夢をズタズタに引き裂かれた痛みに震えていた。


クラスの「空気」とやらに馴染めず、透明人間みたいに生きていた僕。


理不尽な押しつけや手のひら返しの世界に絶望して、心を閉ざした彼女。



「世界から消えてしまいたい」



そう願った午前零時にだけ、僕たちの前に現れる不思議な列車──


「星宿特急」。


これは、居場所をなくした僕たちが、夜空の果てで自分を取り戻すための、長い長い旅の記録。



──キィィ、と静かなブレーキ音が響く。



列車が、次の「誰か」の怒りと絶望を乗せるために、ゆっくりとスピードを落とし始めた。