モテ男の北原くんは、報われない恋をしている
　あくまで私は脇役で、物語のヒロインのように愛されたいなんて思ったこともない。

　そう説明すると、北原が「なんで？」と私を見る。

「お前、普通にかわいいし、そこそこモテるだろ」

　いつも私に対して憎まれ口ばかり叩いてるくせに。彼らしくない言葉に、咳き込みそうになる。

「いや、モテないよ」
「気付いてないだけだろ」
「そうやってお世辞を言って、おごらせるつもりでしょ」

　私の指摘に、北原は「ばれたか」と笑った。

　むっとして、膝の上にあったナプキンを投げつける振りをする。北原は肩を揺らして笑ってから、はーと息を吐き出した。

「ほんっと。お前といると、気が楽だわ」
「え？」
「気を使わなくていいし、女扱いもしなくていいから楽」
「なにそれ。貶してる？」

　思い切り顔をしかめると、北原は「いや」と首を横に振る。

「今井はほんといい奴だから、優しい男と付き合って幸せになってほしいけどな」

　ひとり言のように自然な口調でつぶやかれ、心臓が大きく震えた。そんなことを言われたら、なんて返事をすればいいのかわからなくなる。

　その沈黙を破るように、私のスマホが震えだした。

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