モテ男の北原くんは、報われない恋をしている

　気丈に振る舞う彼女に「無理しないでくださいね」と言うと、『うん、ありがとう』とお礼を言われた。

　あぁ。今彼女はオフィスにひとり、無理して笑ってるんだろうな。そう思った。

　電話を切ると、北原が「何だって？」と私を見る。

　何気ないふりをしているけど、吉野先輩のことが気になって仕方ないんだろう。

「……彼氏さんの帰国が、延期になったみたい。先輩、ひとりで会社に残って仕事してるって」

　そう言った瞬間、北原は迷うことなく立ち上がった。
　財布からお札を取り出して、私の前に置く。

「悪い。行くわ」

　短く言われ、「そっか」と笑う。
　先輩から着信があった時点で、こうなるような予感はしてた。

「落ち込んでる先輩につけ込んで、口説くんだ？」

　笑いながらからかうと、北原は「そういうんじゃなくて」と首を横に振る。

「純粋に、落ち込んでる先輩をひとりにしときたくない」

　北原はまっすぐに私を見ながらそう言った。
　打算も余裕もない。ただ好きな人のためだけに動こうとする、ひたむきな想いだけがあった。

「そっか。頑張って」