まだ恋とは呼べない距離で〜スパダリ系後輩の素直すぎる愛が重い〜

教育係とシスコン

それからの彼は、素直に頼ってくれるようになった。

ただ、少し素直すぎる気もする。

優秀なことには変わりないけれど、何だか距離感が近くなった。

私が教育係でなければ、好意と勘違いしてしまいそうなほどに。

「先輩、今日の夜は空いてませんか？」

「先輩のやり方を真似させていただいたら、先方から褒めていただけました」

「先輩、お疲れじゃないですか？ コーヒーをどうぞ」

あの日以前とあまりに態度が違いすぎる。

分かっている。きっと、これが彼の素の姿。

私に好意があるわけじゃない。
そもそも、私は教育係で3歳も年上。彼の恋愛対象になるわけないんだから……。

大きなため息が漏れる。

「あさひ、お疲れ？」

同期の茉乃が声をかけてくれた。

「自分は教育係なんだよなって思ったら、ため息が漏れただけ」

「あさひは神崎くんの担当だっけ？ 彼の教育係はハードル高そうだねぇ」

言葉とは裏腹に、ニヤニヤと楽しそうな表情だった。

「ねぇ、面白がってない？」

「そんなことはないよぉ？ でも、色んな部署の女性陣が虎視眈々と狙ってるから、あんまり仲良くしてると妬まれるかもねぇ？」

そう言う茉乃の表情は、やはり心配しているというよりは面白がっていた。

「もう……手遅れかも」

「え？ 何々？ ジェラシーぶつけられちゃった？」

「それはまだないけど……彼が意外と人懐っこくて」

「へぇぇ〜……教育係と後輩なんて、背徳ラブロマンスだね」

「そういうのじゃないって」

「神崎くん、他の先輩にもそんな感じなの？」

「それは……分からないけど」

茉乃はニヤニヤしたまま頬杖をつく。

「確認した方がいいんじゃない？」

「何を？」

「教育係だから懐いてるだけなのか……あさひだから懐いてるのか？」

「ないない！ あるわけない。ないでしょ……」

「ふぅ〜ん……」

つい先日までは、防衛線を張られていたんだから、そんなことがあるわけない。

そう、自分に言い聞かせた。

その日の昼休み。

「先輩、今日のお昼は外ですか？ 一緒にいいですか？」

相変わらず、人懐っこく声をかけてくる。

「え？……えぇ」

茉乃のせいで、少し意識してしまう。

「ありがとうございます」

彼は、子犬のような人懐っこい笑顔を向けてきた。

そうして、私はよく行く洋食屋へ彼を案内した。

「へぇ。先輩はここによく食べに来るんですか？」

「そうね。少し提供に時間がかかるから、時間のないときは来られないけど、美味しいから」

「そうなんですね。僕も行きつけの店を作っていきたいな」

「そのうち自然にできるわよ」

「行きつけの店、先輩と同じになってもいいですか？」

また真っ直ぐな目を向けてくる。

「え？」

まただ。
また、そういう言い方をする。

でも、彼にはきっと他意はない。

「……まぁ、昼休みに行けるお店なんて限られるしね」

そこに注文したパスタが届く。

彼は口にした瞬間、目を輝かせる。

「意外と表情に出るのね。美味しい？」

「はい！ ここのパスタ、モチモチでソースもよく絡んで、すごく美味しいです。妹に食べさせたら喜ぶと思います！」

「へぇ。神崎くんは妹がいるの？」

「はい。3つ下なので、今、大学2年生です」

「仲いいの？」

彼はなぜか、少し照れた顔をする。

「……はい。すごく可愛いんです。見ますか？」

そう言って、手帳の中から写真を取り出す。

「たしかに、雰囲気のある美人さんね」

「そうなんです。つい世話を焼きたくなってしまうんですよね……今はもう大人なんですけど」

「そう。なんだか、神崎くんと似てるね」

目を見開いて、また耳を赤くする。

「……そうですか？」

でも、嬉しそうだった。
そんな無防備な彼の表情にドキッとしながらも、思ってしまった。

――シスコンかな……？

昼食を終えて会社に戻ると、お手洗いに茉乃がいた。

「あさひ、見たよ？ 神崎くんと仲良くランチデート？」

「だから、デートとかそういうのじゃないって」

「そうかなぁ？ まぁ、でも、あさひに忠告ね。神崎くん、女の子の写真持ち歩いてるらしいよ」

「え？」

「この間、手帳の間に挟んでるのを受付の子が見たって。しかも美人」

「あはは……」

突然の私の失笑に、茉乃は目を丸くする。

「それ、妹の写真」

「へ？」

「神崎くん、妹と仲いいんだって。私、見せてもらったから」

「なぁんだ。そうなんだ」

茉乃は一瞬しらけた顔をして、そのあと顔をしかめる。

「いや、でも……普通、妹の写真って持ち歩く？」

茉乃の反応に、私もつい考えてしまう。

「……やっぱり、茉乃もそう思う？」

「……神崎くんて、シスコン？」

「かもね。まぁ、一つくらい欠点ないとね」

「彼女できたら大変そうだけどね」

茉乃は楽しそうに笑う。

「茉乃、やっぱり神崎くんのこと面白がってるでしょ？」

「ああいうのは目の保養。本気で好きになったら苦労するでしょ」

「……そうね」

思わず苦笑する。

たしかに、恋人になったら大変そうだ。

まぁ、私には関係のない話だけど。