聖女の力のない令嬢の織った布に、冷徹公爵は恋をした。

　それだけ。

　その二文字が、リディアの中に落ちた。石が水面に落ちて波紋を広げるように、静かに、しかし確かに広がっていった。

　あれば便利だが、それだけだ。聖女の力を持つことが全てではないと、この人はそう思っている。
　三大公爵家の当主が。豊穣の聖女の血を引く家の当主が……


「わかりました」


　リディアは布の切れ端をもう一度手に取った。


「興味があります。やってみます」


　アルシェの目が、わずかに細くなった。夜会の夜と同じように。だが今度は、その奥に揺れるものがなんなのか、リディアには少しだけわかった気がした。

　安堵だ、と思った。

　リディアの胸の奥で、警戒と好奇心と、もう一つ名前のつけられない何かが、ゆっくりと混ざり合い始めていた。