聖女の力のない令嬢の織った布に、冷徹公爵は恋をした。

　それだけ、と彼は言う。強制はしない。見返りを先に示すわけでもない。ただ、あなたなら、と言う。

　リディアは布の切れ端を、そっと作業台に置いた。

　警戒する理由を、頭の中で並べた。初対面に近い相手だ。目的がまだわからない。公爵家の思惑に巻き込まれる可能性もある。母は縁談のことを考えている。

　それでも。



「……一つ、聞かせてください」

「何だ」

「閣下は」


　リディアはアルシェを見上げた。


「聖女の力を、どう思っていますか」


　アルシェは少し間を置いた。窓から差し込む光が、その琥珀色の目に当たって金色に揺れた。


「……あれば便利だ」


　彼は静かに言った。


「俺自身も豊穣の聖女の能力を受け継いだ一人であるが、それだけだ。ただ便利な力だとしか思ったことがない」