聖女の力のない令嬢の織った布に、冷徹公爵は恋をした。

　リディアは気づかないふりをして、王妃への挨拶を済ませ、用意された席に着いた。隣はユヴァン公爵家の令嬢、エレナだった。エレナとは幼い頃から顔見知りで、悪意のない人物だとリディアは知っていた。


「リディア様、最近ネティヤ邸に通っていらっしゃるとか」


　エレナは小声で言った。その声には純粋な好奇心があった。


「公爵閣下と、仲良くなられたのですか」

「研究のお手伝いをしているだけです」


「まあ」


　エレナの目が丸くなった。


「でもあの公爵閣下が人を邸に招くなんて、珍しいことですわ。令嬢を招いたなんて、初めて聞きました」


　リディアは曖昧に微笑んで、紅茶に口をつけた。