君の隣。～一番愛した人の裏切り、泥沼のモラハラ彼氏。傷だらけの私を最後に救ったのは、10年間私を忘れられずにいた「親友の元彼」でした～

知らなかった事実

あれから数日が過ぎ、今日は学校が休みの休日。
私は明里と会う約束をしていた。

ここ最近の私の心境は、まるで荒れ狂うジェットコースターのようだった。

『もうこんなに辛いなら、いっそきっぱり諦めよう』
そう決意してはみたものの、次の瞬間には、
『……でも、やっぱりまだ新太のことが好き。離れたくない』

そんなふうに、相反する二つの気持ちの間を、ずっと行ったり来たりしている。

ぐちゃぐちゃになった頭のまま電車に揺られ、待ち合わせ場所に着くと、すでに明里が待っていてくれた。

「おはよー！ 部活もバイトもない休みの日に会うなんて、いつぶり！？ 今日は何も考えずに遊んで、柚那の話をとことん聞く日にするからね！」

明里は明るく笑うと、私の腕を引いて歩き出した。


私たちは、二人でショッピングモールを歩き回り、新作の化粧品を眺めたり、おしゃれなお店でランチをしてお腹いっぱい食べたりした。
その後はカラオケに行き、喉が枯れるまで歌って、たくさん笑い合った。

一人になるとどうしようもなく新太のことを考えてしまうから。
私はとにかく思い切りはしゃいで、心の隙間を無理やり埋めようとしていた。


そして、歩き疲れて最後に入ったカフェでのこと。

席について注文を済ませたあと、グラスについた冷たい水滴を見つめながら、ふと心からの感謝がこぼれた。

「明里、ありがとう。久しぶりにこんなに笑って、本当に楽しかったよ」

「うん！ うん！ ……で、少しは気持ちの整理、ついた？」

アイスティーのストローをくわえながら、明里が私の顔を覗き込む。
その優しい瞳の前では、ごまかしても仕方がない。
私はポツリと、隠しきれない本音をこぼした。

「正直ね……まだ諦めてないの。……でも、どうしていいかもわからないんだよね」

私がそう言うと、明里は少し考えてから思いついたように言った。

「ねえ、LINEからでも送ってみたらいいんじゃない？ 別れたからって、もう一生連絡しちゃいけないわけじゃないんだし」

その考えはなかった。

たしかに、LINEなら……。もう少し時間を置いてから、何気ない言葉を送ってみようかな。
かすかな希望をもらって、ぼんやりとそんなことを考えていると、明里が急に少し真剣な顔つきになった。

「そういえばさ、この前学校で、勇斗が柚那に会いに来たでしょ？ 『心配だから、俺も声かけてみるよ』って言ってたんだよね」

「うん、来てくれたよ。ティッシュ箱ごと渡されて笑っちゃったけど」

「あはは、勇斗らしいね。……でね、実はさ」

明里は少しだけ声を潜め、テーブル越しに私の目をまっすぐに見つめた。
いつもと違うその空気に、私の鼓動がトクンと小さく跳ねる。

「柚那と新太が別れる前……勇斗、新太から話を聞くために、わざわざ会いに行ってたんだよ」


「……え？」


私は、息を呑んだ。

勇斗が、新太のところに……？
あの、別れる前に？

頭の中が真っ白になる。
それは、私にとって完全に初耳の事実だった。