乾杯はふたりだけの秘密

　部屋に入るとコートを脱いで、真っ先に暖房を入れた。
　ほどなくして温かな風が流れ始め、強張っていた肩の力が抜けていく。
　賢吾はグラスふたつとワインボトルを両手に持ってテーブルに運び、ソファに腰を下ろした。結衣は生ハムとチーズやナッツを皿に盛り付けてテーブルに並べ、賢吾の隣に座った。
　賢吾が慣れた手つきでコルクを抜き、赤ワインをグラスへ注ぐと、ふたりは同時にグラスを持ち上げ、笑顔を交わす。
　急な仕事の引き継ぎで、賢吾は慌ただしい一週間を過ごした。
「お疲れ様」
　結衣は労いの言葉を掛けた。
「おつかれ」
　賢吾がグラスを軽く打ち鳴らす。
　ワインを一口飲むと、賢吾は表情を緩めた。そうしてネクタイを緩めてジャケットを脱いだ。

　アルコールは、人の心身に大きな作用を及ぼす。

「なんだぁ、賢吾結構飲めるんだ」
「まあ酒は嫌いじゃねえし」
「じゃあ、ほんとにずっと我慢してたんだね」
「まあな」
　その事実は、告白の言葉よりもずっと深く結衣の胸に落ちた。
　飲み会の度に、賢吾はきっと自分を思い浮かべていたのだろう。
「これからは、時々一緒に飲もうね」
「……おう」
　賢吾がナッツをつまんで、口へ放り込んだ。ただそれだけの動作なのに、何故か目を奪われてしまう。外では見せないリラックスした表情と、ゆったりとした動作が、大人の余裕と色気を感じさせる。
　不意に視線を向けた賢吾が、悪戯な笑みを浮かべた。そうしてまたナッツをつまむと、今度は自分の唇に押し当ててきた。
　賢吾の指先が唇に触れて、結衣の心臓が跳ねる。
　動揺しながら小さく口を開けると、ナッツと一緒に賢吾の指先が歯に触れる感触があった。
　賢吾は素知らぬ顔で、再びワイングラスをゆっくりと口に運んだ。
　ちょい悪男に翻弄されている。
　開けた二本目のボトルが、もうすぐ空になろうとしていた。

　ソファでぴったりと寄り添い、グラスを片手に賢吾が覗き込むようにして甘い視線を向けてくる。
「結衣、すげえ好き」
「え、どうしたの？　急に。……照れるんだけど」
「結衣は？　俺のこと好き？」
「うん、好きだよ」
　賢吾が目を細め、甘く微笑む。その表情がやけに色っぽい。
　互いの気持ちには気付いていたが、面と向かって言われたのも言ったのも、これが初めてだと気付く。
　賢吾が静かにテーブルにグラスを置いた。
「結衣……」
　髪を撫でられるだけで、体の力が抜けていく。心地好くてもっと甘えたくなる。
　ゆっくりとソファに体が沈んでいく。
「えっ！？　ちょっ、ちょっと待って！」
「無理、待てねえ」
　気付けば、ソファの上で仰向けになり、身動きがとれない体勢になっていた。
　シャツのボタンを外しながら、賢吾が覆い被る。
「待って待って！！」
「もう無理。健全な男が好きな女を前にいつまでも我慢できるわけねえだろ」
　確かに。
　結衣はふと冷静になった。つい最近まで後輩の新田として接していただけに油断していた。好青年のイメージが強すぎて、賢吾と性のイメージが結び付かなかった。

　どうやら賢吾は色上戸のようだ。誠実で、爽やかで、礼儀正しい後輩の新田と、ちょい悪の賢吾とのギャップにやられてしまう。こんなにも余裕をなくして取り乱す賢吾の姿も初めて目にした。
　どっちの賢吾ももちろん好きだけれど、やっぱり惹かれてしまうのは――
　結衣は観念して、静かに目を閉じた。
「目開けてちゃんと俺を見ろよ」
「やだ、恥ずかしい」
　結衣は固く目を閉じて、首を横に振った。
「目開けねえと、もっと恥ずかしいことするぞ」
「やだやだ、絶対無理ー！」
　目を開けると、溢れだす賢吾の色気に、きっと溺れてしまう。



【完】