追放先で再会した初恋の男は、罪深い私を愛し続ける 〜断罪令嬢エリザベートの初恋回帰〜

「どなた？」

一瞬、二人が戻ってきたのかと考えたがそれはすぐに払拭された。
ロマとティアの二人なら大きな声でエリザベートの名を呼ぶはずだ。

それが無かったため確認すると女性の声がした。

「あたし。ボラフ亭で会ったと思うんだけど……」

珍しい来客の声は心ばかり震えていた。
エリザベート訝しみ逡巡していると女性は続けた。

「ティア達が帰ってこないからさ、あんたのとこかと思って……開けてくれない？」

先ほど見送ったばかりの二人が居ないと聞いて心がざわついたが、しかしエリザベートは扉を開けるより先に空の瓶を手にとった。

以前聞いた溌剌とした雰囲気が消えている気がするのだ。
双子の失踪で焦るにしては、どこか必死さが足りない。

昔から周囲を観察することは得意だった。

妹を陥れた時も、王宮内部の勢力や使用人の力関係を把握して入念に舞台を整えたぐらいだ。
エリザベートの観察眼から察するに、彼女はおそらく言わされている。

声のトーンがそれを証明していた。

出会って間もなければ検証しにくいと思われがちだが、逆だ。
特徴的な部分を強く捉え記憶に残る。
明らかに緊張している。

「少し前に帰ったわ。私も探すから少し待っていただける？」

エリザベートはストールを持ち小さな窓辺へ移動する。
ずらせば外せる仕様となっており、音をなるべく立てないよう取り外した。

もしかすると以前ベリルが話していた酔狂な貴族による差金かもしれない。
仮にそうだとして、大人しく出ていけば捕まるだろう。
しかし出ないわけにはいかない。
エリザベートは自分の推測に自信を持っていたが、万が一ということもある。
それにどちらにせよ、対応しなければ女性の身が危ない。

自分のせいでこれ以上他の人間が傷つくのは嫌だった。

なんの償いにもならないが、ベリルの日常を壊さないよう、彼女には無事でいてもらわなければ。

そしてエリザベートは、せめてもの