ゆっくり紡ぐ、愛の言葉

イオンの駐車場を出る頃には、夕暮れの茜色が空を染め始めていた。両手には買い込んだ荷物を提げ、愛斗はゆっくりと自宅への道を歩く。
家に着くと、玄関の明かりを点ける前に、ふと隣を見る。いつもなら鍵の音に反応して出迎えてくれる美登里の姿は、今日もない。来週に迫った三人合同コンサートに向け、リハーサルや打ち合わせで連日東奔西走しているのだ。電話やメッセージでは話せても、ここ数日は顔を合わせる時間すら取れない日が続いていた。
「そろそろ、決めなきゃな」
部屋の電気を灯すと、テーブルの上に置いた二つの品物に目が行く。一つは、何度も書店で手に取り、悩んだ末に購入した『ゼクシィ』。もう一つは、柔らかなベルベットの布に包まれた小さな箱——これまで数軒の宝石店を回り、美登里の指に合うようにと選び抜いた、婚約指輪だ。
胸の鼓動が少し速くなる。この想いを、どのように伝えれば彼女に届くのか。一人で考えていても答えは出ない。愛斗はスマートフォンを手に取り、信頼できる三人——知可子、篤、そして小林明子の名前をグループに追加し、少し緊張した指で文字を打ち込んだ。
「こんにちは」
「愛斗くん知可子ちゃんから聞いたよプロポーズするんでしよ」
「はい美登里にプロポーズをしようと決めました。今日イオンで、結婚情報誌のゼクシィを買い、指輪もようやく選んで用意することができました　知可子さんと篤さんにはイオンであったから話しました」
美登里さん、絶対に泣いて喜ぶに決まってる！」
「素敵だわ。これまで二人が歩んできた時間を見てきたから、本当に嬉しい。指輪、きっと彼女にぴったりだと思う」
「よく決心したな。俺が知可子にプロポーズした日のことを思い出すよ。緊張するだろうが、お前らしい真っ直ぐな気持ちで伝えれば、必ず通じる」
「ありがとうございます。実はタイミングについても考えています。来週、美登里さんと知可子さん、明子さんの三人で合同コンサートが開かれますよね。あの特別な舞台の上か、それが難しければ終演後の楽屋で、彼女に想いを告げられたらと思っています」
「それ、最高のタイミングじゃない！ 自分たちの歌で多くの人に感動を届けた、一番輝いている瞬間だもの。私たちも全力で協力するわ」
「スタッフとも事前に話を通して、不自然にならないように調整してみる。大丈夫、きっとうまくいくわ」
「俺も当日は裏方で動いて、周りの状況を見守っている。愛斗、あとは自分の言葉で、自分の想いを伝えるだけだ」
「皆さん、こんな俺のために……本当にありがとうございます。美登里にはまだ何も知らせていないので、このことは内緒にしておいてください。当日まで、細かい点を随時相談させていただきます」
「もちろん！ これは私たちだけの秘密の計画ね✨ 成功することを祈ってるわ！」
「ありがとうございます」　
愛斗は知可子達と話をてからねる。
朝になり美登里が帰ってくる。
「おかえリ美登里」　　
「ただいま」
「おかえり」
二人はきすをする。
愛斗はきすをしてから美登里がさ週刊誌を愛斗には渡す。
週刊誌の表紙に辛島美登里熱愛と書いてあるのを見る。
ミニストップで私たちが居るの取られた見たい電車に
おいてあっから暇つぶしでみたのそしたら載ってあったから
コンビニでかっといたよ」
「そうなんだ」
「うん」　　
二人は照れ笑いした。
照れ笑いしてきすをした。
きすをしてから二人はイチャイチャした。