自惚れ、アディクト

「美園結莉と申します。よろしくお願いします」

お辞儀をする彼女に先輩たちがつられて立ち上がり、各々が自己紹介と名刺交換をする。
貰った名刺を机に置いた後輩は、美園さんに見惚れて「かわいい…」と、心の声がダダ漏れだ。

仕事中だぞ。合コンじゃねぇっての。


「（こいつ…。次から連れて行くのやめるか）」

呆れて眉根を顰める俺に、ハンサムくんが言った。

「美園、こちらが神崎さん」

無垢な双眸が上目遣いに凝視する。

「…………（やっぱり…このひとが神崎さん…。髪、長いんだなぁ）」
「…………」

ん？と、小首を傾げた。
綺麗にカールされた睫毛が、照明の光を集めてはためく。

「いつもお世話になります。よろしくお願いします」

「お世話になります。神崎です、よろしくお願いします」


⸝⸝꙳

美園さんが用意した資料は、要点がわかりやすくまとめられており、伝えたいことも簡潔で順調に進む。

デザインの仕様とイメージ、おおまかなスケジュールが決まった。先輩は一安心したのか、話してる最中、口角がゆるゆるだ。
俺は横目に「だから、仕事中」と。愚痴っぽく胸中で零す。

どこか浮き足立っている二人とは対照に、美園さんは俺の案に耳を傾けて頷いたり、ハンサムくんに意見を聞いたり、メモを取ったりと…真剣な眼差しで見てくるものだから、面食らってしまった。


「初稿が出来上がったら、改めて連絡します」

一時間に及ぶ打ち合わせが終わった。

薄型のノートパソコンを片付けているところ、美園さんと花菱の会話が耳に入る。

「先生にスケジュール伝えておいて。それから、帯のチェックも…」

花菱から指示を受けているようで、厚みのある手帳に走り書きをする指先が留まった。

そして、この場に似つかない甘い声が舞う。


「なんとか間に合いそうで良かったです」

「美園が余裕持って準備を進めていたからだよ。上手く出来てる。やるじゃん」

ハンサムくんは褒めるのも上手い。

「ありがとうございます。ほんまに、先輩がおってくれて助かりました。心強かったです」


“ほんまに、先輩がおってくれて”

柔らかな方言につられて視線を持ち上げる。

緊張が解けたのか、目の前の彼女がふにゃりと笑った。