熱く胸を焦がして

「あのー、地域振興課の相馬ですが⋯⋯」

　聞き覚えのある声と名前に振り向くと、そこには「フレッシュくん」と呼びたくなるような、見るからにピカピカの社会人一年生らしい雰囲気を纏った青年が、少し緊張気味に立っていた。

「ああ！私が先日電話対応いたしました、村木です」

　私は、慌てて「司書：村木萌美　むらきめぐみ」と書かれたネームプレートの裏から名刺を取り出し、目の前の青年と名刺交換をする。
　自分の方こそ、名刺交換すらまだ慣れていない状態だ。

　まともに顔も見るだけの余裕もなく、お互いにペコペコしていたが、初めて彼と目が合った瞬間、感電死するかと思った。

　その時、自分がどれぐらいの間、どんな顔をしていたのかはわからない。

「村木さん、どうしたの？」
　先輩職員の声で、我に返った。
「えっ？あーあの⋯⋯あれ？なんだっけ」
　もともと口下手なのに、完全に語彙力がゼロになってしまった。