完璧すぎる彼氏

おかえり

最終話　「おかえり」

三年後――。

「ただいま。」

玄関の扉が開く。

その声を聞いた瞬間、小さな足音がリビングから響いた。

「パパ、おかえり！」

まだ幼い男の子が、満面の笑みで蒼真の胸へ飛び込む。

「ただいま。」

蒼真は優しく抱き上げた。

「今日はいい子だったか？」

「うん！」

「ママとクッキー作った！」

その後ろから、エプロン姿の花音が顔をのぞかせる。

「おかえり。」

あの日と変わらない、優しい笑顔。

その一言だけで、一日の疲れがすべて消えていく。

「今日は早かったね。」

「現場が予定より早く終わったんだ。」

蒼真は靴を脱ぎながら家の中を見渡す。

木の香りがするリビング。

家族の写真が並ぶ棚。

窓辺には季節の花。

どれも、自分がずっと欲しかった景色だった。

食卓には温かい夕食が並ぶ。

「いただきます。」

家族三人で手を合わせる。

賑やかな笑い声が部屋いっぱいに広がった。

食後。

庭へ出ると、夕焼けが街を優しく染めていた。

そこへ花音が温かいコーヒーを二つ持ってくる。

「はい。」

「ありがとう。」

二人は縁側に並んで腰を下ろした。

「今日ね。」

花音が一枚の写真を差し出す。

それは、市から感謝状を受け取る蒼真と社員たちの写真だった。

空き家再生プロジェクトは大成功を収め、多くの家族に新しい暮らしを届けていた。

「みんな喜んでたよ。」

「俺一人じゃできなかった。」

蒼真は静かに笑う。

「社員のみんなも、お父さんも……。」

そして花音を見つめる。

「君がいたから。」

花音は照れくさそうに肩を寄せる。

「私もだよ。」

「え？」

「蒼真がいたから、私は『帰りたい』って思える家ができた。」

その言葉に、蒼真は優しく花音の手を握った。

「ありがとう。」

「こちらこそ。」

二人の薬指には、同じ指輪が夕日に照らされている。

その時、リビングから元気な声が聞こえた。

「パパ！ママ！」

「見てー！」

息子が祖母の写真を抱えて走ってくる。

「ひいおばあちゃんに、お花あげたよ！」

蒼真は写真を見つめ、そっと微笑んだ。

「おばあちゃん。」

心の中で静かにつぶやく。

――約束、守れたよ。

もう帰る場所がないと泣いていた少年はいない。

今は愛する人が待つ家がある。

「おかえり。」

そう迎えてくれる人がいる。

そして、自分も誰かにそう言える。

それが、蒼真にとって何よりの幸せだった。

窓から差し込む夕日が、家族を優しく包み込む。

壊れかけた家を何度も生まれ変わらせてきた青年は、

最後に、自分自身の「帰りたい場所」を見つけた。

完璧な人間だから、幸せになれたわけじゃない。

誰かを信じ、誰かに愛されることを受け入れたから、幸せになれた。

今日もまた、一つの家に笑顔が灯る。

「おかえり。」

「ただいま。」

その何気ない言葉が、この世界で一番幸せな約束だった。

――完。