完璧すぎる彼氏

帰りたくなる家

第4話　「帰りたくなる家」

休日。

「今日は付き合ってほしい場所があるんだ。」

蒼真に誘われ、花音が連れて来られたのは、築四十年以上の古い一軒家だった。

「ここ？」

「うん。」

庭には雑草が生い茂り、外壁は色あせている。

誰が見ても「古い空き家」だった。

「これから壊すの？」

そう尋ねると、蒼真は静かに首を横に振る。

「違う。」

そう言って玄関の扉を開けた。

室内には、大工や職人たちが集まり、図面を広げながら楽しそうに話している。

「社長、おはようございます！」

「おはよう。」

蒼真は社長らしい表情で一人ひとりに声をかける。

その姿は会社で見る彼とは少し違っていた。

厳しいというより、仲間を信頼している優しいリーダーだった。

「この家を生まれ変わらせるんだ。」

「リフォーム？」

「リノベーション。」

蒼真は壁に手を添え、微笑んだ。

「古いからって価値がないわけじゃない。」

「……。」

「少し手をかければ、また誰かの大切な家になれる。」

その言葉は、不思議なくらい優しかった。

花音は家ではなく、蒼真自身のことを話しているような気がした。

「どうして、この仕事を選んだの？」

何気なく聞くと、彼は少しだけ困ったように笑う。

「秘密。」

「えー、気になる。」

「いつか話すよ。」

その笑顔は優しい。

でも、どこか寂しそうだった。

その時、一人の小さな男の子が母親と一緒に家の前を通りかかる。

「わぁ、おうちがきれいになるの？」

男の子の無邪気な言葉に、蒼真はしゃがみ込んで目線を合わせた。

「ああ。ここが、誰かの『ただいま』って言える家になるんだ。」

男の子は嬉しそうに笑い、母親と手をつないで歩いていく。

その後ろ姿を見つめる蒼真の横顔は、とても穏やかだった。

花音は胸の奥が温かくなるのを感じる。

仕事ができるから尊敬していた。

優しいから好きになった。

でも今は、それだけじゃない。

この人は、人の幸せを本気で願える人なんだ。

そんな蒼真を見つめながら、花音はまだ知らなかった。

この場所には、彼が誰にも話していない過去が隠されていることを。