溺れるほど、きみが好き～国民的アイドルと初恋の幼馴染に奪い合われて、困ってます～

第54話【あきらside】――信じたい、けど

　仕事を終えた俺は、楽屋に戻るなり衣装を脱ぎ捨て、私服へと着替える。

「はあ……」

　大きなため息とともに、近くのソファへ体を投げ出した。

　だめだ。仕事に集中できない。
　あれから、星のことが頭から離れないんだ。

　本条守。あいつとのキスシーンが脳裏に蘇る。
　ぐるぐると映像が勝手に再生され、心をかき乱してくる。

　そして極めつけは、星のあの傷ついた顔。

　俺が言った言葉のせいだ。
　ひどいことを言ってしまった。
　「あいつの方がいい」なんて、そんなこと微塵も思ってないのに。

　あの男のことになると冷静でいられなくなる。

　星にとって、あいつが特別な存在のように見えて。
　油断すれば、さらわれてしまうんじゃないか。

　不安で押し潰されそうになる。

　星を取られたくない。

　俺だって必死なんだ。
　でも結局、焼きもち妬いて、八つ当たりみたいな態度をとって。

　最低だ。
　男として、本当に最低だ。

「あー、もう！」

　感情を持て余して、目の前の机をガンッと叩く。

　もう一度ため息をつこうとしたその時、コンコン、と扉がノックされた。

「はい」

　返事をすると、すぐに声が返ってきた。

「私、入るわね」

　ゆっくりと扉が開く。
　入ってきたのはマネージャーの小森さんだった。

　その表情は、どことなく暗い。最近はずっとそうだ。
　理由は、なんとなく察している。
　けれど今はそれどころじゃない。

　俺は彼女の姿を見るなり、問いかけていた。

「小森さん……あの、星は」

　これが、今いちばん知りたいことだった。

　俺の言葉に、小森さんの表情が一瞬かたくなる。

「え？　ああ、会ってきたわよ」

　にこりと笑って答えながら、彼女はゆっくりと部屋の中へ。
　向かいのソファに腰を下ろす。

　緊張で手に汗がにじむ。
　その返答に、どうしても期待してしまうから。

　俺は小森さんに頼んでいた。

　星に、会ってきてほしいと。

　あの日、喧嘩別れして以来、彼女とは一度も顔を合わせていない。

　いや、会いに行く勇気がなかった。

　どんな顔をして会えばいい？
　もし拒絶されたら？

　そう思うと、足がすくんで動けなかった。

　それでも。気になって仕方がなかった。

　だから小森さんに頼んだ。
　星の様子を、確かめてきてほしい、と。

　期待の眼差しを向けると、小森さんはゆっくりと口を開いた。

「星ちゃんね……会ってきたわよ。でも……」

　不快そうに顔を歪め、俯く。
　その仕草に焦りを覚え、思わず身を乗り出した。

「え！　ど、どうしたの？　星に何かあった？」

　心配で声が上ずる。
　けれど、その心配は違ったようだ。

　顔を上げた小森さんの表情は険しく、鋭い眼差しが俺を射抜く。

「あの子、あなたのこと何もわかってない。
　一緒にいたって、あきらのプラスにならないわ。
　夢の邪魔になるだけだと思う」

　間を置かず、冷たい声が響く。

「もう、別れたら？」

　またその話か。

　気持ちがすっと冷めるのを感じた。
　この人は、何を言うのかと思えば、結局それ。

　今までも何度となく聞かされた言葉だ。

　そのたびに俺は怒った。
　最近は頻繁すぎて、正直うんざりしている。

「またその話？　俺の気持ちは変わらないよ。知ってるだろ」

　声に怒りを込める。

　すると、小森さんはふと悲しげな表情を浮かべた。
　憐れむような目で俺をじっと見つめてくる。

「な、何だよ」

　胸がざわつき、嫌な予感が走る。
　彼女が次の言葉を発するまでの一瞬がやけに長く感じられ、ごくりと唾を飲み込んだ。

「あきら、可哀そう。
　あの子、あの男とよろしくやってるわよ」

「え……」

　頭が真っ白になる。

「最近、毎日のように二人は会ってる。
　あの本条とかいう男。星ちゃんの家に通ってるの。
　この意味、わかるでしょ？」

　小森さんの口元に、意味深な笑みが浮かぶ。

「う、嘘だ！　そんな……」

　衝撃で体が固まる。

　あの男と星が？

　星に限ってそんなことはない。俺を裏切るようなこと、絶対に。
　そう強く思うけれど、喉が閉じて、何も言えなくなる。

　小森さんがふっと息をついた。

「信じられない？　じゃあ自分で確かめればいいじゃない。
　ずっと会ってないんでしょ。一度、ちゃんと顔を見てきたらどう」

　挑むような笑み。
　不安がさらに増していく。

　そんな、まさか。

　否定しても、心のどこかで「もしかして」と声がする。

　俺が黙り込んでしまうと、小森さんはすっと立ち上がった。

「よく考えて」

　それだけ告げると、楽屋をあとにした。