自称『おっさん』なイケおじ上司はパソコンよりもハンドルが似合う

　車は夜の街を滑るように走り続け、やがて私の自宅の近くへと差し掛かる。
　心が軽くなった心地よさと、この穏やかな時間がもうすぐ終わってしまう寂しさが、同時に押し寄せてきた。

　ふと頭をよぎった疑問を、私は口にしてみることにした。

「あの…失礼なことを聞いてもいいですか？」
「ん？いいよ、何が聞きたい？」
「今更ですが藤原さん、こんなことして奥さんに怒られません？」

　こんなにも紳士で格好いい人だ。家に帰れば綺麗な奥さんが待っているに違いない。そう思ったのだが、帰ってきたのは予想外の反応だった。

「あははっ！」
「ふ、藤原さん、？」
「僕には妻も彼女もいないよ」

　藤原さんは心底おもしろそうに、そして隠さずあっけらかんと言った。

「ええっ！？」

　思わず助手席で大きな声を上げてしまう。意外すぎる。信じられない。だってこんなにも、こんなにも格好いい人なのに。

「そ、そんなわけないですよね！？嘘ですよね！？」
「本当だよ。モテないんだよね～、僕」

　困ったように肩をすくめる藤原さんに、私はあんぐりと口を開けてしまう。

「え、そんなに驚く？」
「おっ、驚きますよ！！こんなにも格好良くてスマートなのに、、」

　彼は、すぐにいつものように楽しそうにクスクスと笑った。

「そんなに褒めてもらえるなんて嬉しいな」

　そんな言葉と共に、車がゆっくりと私の家の前に停車する。藤原さんはハザードランプをつけ、シートベルトを外す私を優しく見つめた。

「でも、男なんて簡単に勘違いする生き物だよ。褒める時は気をつけてね」

　その言葉の真意は、さすがの私も問い返せなかった。

　車を降りるためにドアノブに手をかけた。でも、どうしても名残惜しくて、私はほんの少しの勇気を振り絞って振り返った。

「……あの、藤原さん」
「ん？」
「もし、また私が仕事で行き詰まっちゃったら……その、また、隣に乗せてくれませんか？」

　心臓がうるさいくらいに跳ねる。
　藤原さんは少しだけ意外そうな顔をした。

「言ったそばから君は…」
「勘違い、じゃないです。また、藤原さんが運転してる隣に乗りたいんです」

　観念したかのように、彼は今日1番のとびきり甘い笑顔を浮かべた。

「こんなおっさん相手に君も物好きだね。でも、そうだな。今度はもう少しだけ遠回りのドライブでもしようか」
「っ、はい！！お願いします！！」

　明日の仕事は今日より上手くやれそうな気がする。
　そんな前向きな理由と、ほんの少しの不純な動機を胸に秘めながら、私は温かい余韻の残る助手席を後にした。