転生令嬢は謎の騎士に溺愛されています！？～地味スキルと言われましたが【待機】と【接続】で料理も魔法も思いのまま？ 辺境で幸せになります！～

21 看板娘のスランプ

「はぁ…………」

　冒険者ギルドの受付カウンター。
　私は今日だけで、おそらく百回目くらいになる深いため息をついた。

「ユフィ、お茶がぬるいぞ。あと、この討伐報告書の束、さっきから七回も床に落としてるぞ」

「あっ！　す、すみませんガルドさん！」

　ギルドマスターのガルドさんに指摘され、私は慌てて床に散らばった羊皮紙を拾い集めた。
　レオンさんが王都へ帰還してから、数日が経過していた。
　その間、私の仕事ぶりといえば、見事なまでのポンコツっぷりだった。

（ダメだわ。全然仕事に集中できない）

　レオンさんがいなくなって、私は初めて、彼がどれだけ過保護に私の世話を焼いてくれていたのかを痛感していた。
　重い荷物は私が触れる前に移動され、歩く道の小石すら事前に排除されていたあの日々。
　物理的な快適さもさることながら、何より――あの大きく温かい背中と、私を呼ぶ甘い声がないことが、どうしようもなく寂しかった。

『あるじよ、またため息か。主の心が曇っているせいで、魔力がすっかり湿気っておるぞ。古竜たるわれの黒鉄の鱗にカビが生えたらどうするのだ、きゅるん』

　私の首元に巻き付いているシロが、呆れたように尻尾で私の頬をぺちぺちと叩く。

「ごめんね、シロ……。でも、なんだか胸の奥がぽっかり空いちゃったみたいで……」

　恋心っぽいものを自覚した途端に、遠距離恋愛。
　スマホみたいに便利な通信手段に近い魔道具はあるものの、勤労令嬢には高価すぎて手が出せない。
　しかも相手は超VIPの王族で、絶賛お家騒動の真っ只中。
　前世でも恋愛経験値がほぼゼロだった私には、この状況はハードルが高すぎる。

　おまけにギルドの周囲にはレオンさんが残していった『絶対零度結界』が健在で、男性冒険者たちは私に近づくことすらできず、カウンター業務は開店休業状態だった。

　クスクスと笑いながら近づいてきたのは、魔女のグリゼルダさんだった。

「おや、ひっどい顔してるねえ。せっかくの若い生気が台無しだよ」

「グ、グリゼルダさあん……」

　ふわりと、独特の紫煙の匂いが鼻をかすめた。
　ローブを纏った自称・女盛りの魔女、グリゼルダさんが、キセルを片手にカウンターへ寄りかかってきた。

「すっかり恋煩いだねえ、うちの可愛い看板娘は。気持ちはわかるよ。あんな見目麗しい凄腕の騎士様に、あそこまで真っ直ぐ愛を囁かれたらね。でも、ユフィ」

　グリゼルダさんは紫煙をふっと吐き出し、私の目を真っ直ぐに見つめた。

「いつ帰ってくるかもわからない王子様を、受付台に座って大人しく待ってるだけの『お姫様』でいるつもりかい？」

「……っ」

「あの子は今、自分の戦場で命懸けで戦ってる。それなのに、あんたはこの安全な場所でため息をつきながら、彼に守られているだけで一生を終えるのかい？」

　その言葉が、私の胸に深く突き刺さった。

（待っているだけの、お姫様……）