ひまわりが咲く場所で(続)描きちゅう

忙しい日々

翌日の午後。

救急搬送が続き、病院は慌ただしかった。

「梨衣さん、この点滴お願いします！」

「はい！」

梨衣は走るように病室を回り、患者の対応を続ける。

休憩も取れないまま数時間が過ぎた。

ふらっ——。

突然、視界が揺れる。

「……あれ。」

立っていられなくなった梨衣は、その場に倒れそうになった。

その瞬間。

「危ない。」

誰かが梨衣の体を支えた。

「る、瑠唯先生……。」

瑠唯は梨衣を支えたまま、静かに周囲へ言う。

「ストレッチャーを。」

冷たい声に、スタッフたちはすぐ動き始めた。

「先生、大丈夫です……。」

「黙れ。」

短い一言。

「歩けるなら歩いてみろ。」

「……。」

梨衣は返事ができなかった。

瑠唯は小さく息をつくと、そのまま梨衣を抱き上げた。

「えっ……！」

周囲の看護師たちは驚いて目を丸くする。

「あの瑠唯先生が……？」

「患者さん以外を抱き上げるなんて初めて見た……。」

瑠唯は周囲の声など気にせず、診察室へ向かった。

ベッドへ寝かせると、すぐに診察を始める。

「熱はない。脈は少し速い。」

梨衣は申し訳なさそうに目を伏せた。

「すみません……。」

「謝るな。」

瑠唯はカルテを書きながら言う。

「睡眠不足と疲労。それに精神的な負担が重なっている。」

「……。」

「今日は帰宅しろ。」

「でも仕事が……。」

「却下。」

きっぱりと言い切る。

「俺が院長に話す。」

梨衣は驚いて瑠唯を見つめた。

普段は誰に対しても冷たく、必要最低限しか話さない瑠唯。

それなのに、自分にはどこか違う。

「……ありがとうございます。」

「礼はいらない。」

そう言って診察室を出ようとした瑠唯は、一瞬だけ足を止めた。

「無理をするな。」

それだけ言い残し、部屋を出ていく。

梨衣はその背中を見つめながら、小さく笑った。

「先生、本当は優しい人なんだ……。」

診察室の外。

瑠唯は静かに拳を握る。

（莉緒……。）

（今度は絶対に守る。）

その頃、病院の玄関近くでは、帽子を深くかぶった人物が診察室の方向をじっと見つめていた。

「……医者が邪魔をするんだ。」

その人物はスマートフォンを取り出し、新しいメッセージを送信する。

『君のそばにいる男は信用しないで。』

そのメッセージは、梨衣のスマートフォンへ送られていた。