死神の旦那様は、花嫁菓子しか食べられない

（私は……必要ない？）

　胸の奥が、すうっと冷えていく。それでも、小春の脳裏には朔夜の人間らしい笑みが浮かんだ。
（朔夜様を人間に戻せるのは、私の菓子だけ）
　小春はまっすぐな目で九条を見据えた。

「それでも私は、朔夜様を支えます」

　九条がおもむろに眉を寄せる。
「……だから嫌なんだ。僕の感覚を乱すものは」
　部屋の隅に置かれた籠へ指を伸ばした。

　九条が指先をすっと動かした瞬間、見えない力に押し潰されたように夏蜜柑が一つ、ぐしゃりと歪んで弾け飛んだ。周囲に果汁と鋭い甘酸っぱい匂いが飛び散る。

　小春は恐怖で目を見開く。

「これ以上、御神影の命を削るなら──僕も手段を選ばない」

　神経質さを隠すように、九条は柔和な微笑みを浮かべた。
　その顔が恐ろしく見えて、小春は思わず後ずさった。
　その時だった。

　廊下の奥から、床を揺らすような重い足音が響いた。
　空気が一変し、九条と小春が同時に視線を向ける。

　そこに立っていたのは、怒りの雷雲を纏ったかのような朔夜だった。