初恋が君に届くまで

片思い

自分のデスクに戻って仕事をこなし、昼休みになるとつむぎは友美と一緒に社員食堂に行く。

チラリと丈を振り返ると、どうやら丈は植木と一緒に食事をするらしかった。
すっかり打ち解けているようで安心する。

「なんか久しぶりだね、つむぎとこうやってゆっくり話すの」
「そう言えばそうかも」
「ね、その後なにかあった？ 綾瀬さんと」

テーブルに着くなり身を乗り出して訊いてくる友美に「なにかって？」と訊き返す。

「話したの？ 高校の同級生だってこと」
「話してないよ。向こうは全く気づいてないみたいだし。あ、でも先週の金曜日に綾瀬くんとバーに行ったの」

そうなの！？と、友美は驚いたように顔を上げた。

「うん。どうやらそのバーを経由してうちのサイトにたどり着くお客様がいるからって、どんな所なのか偵察にね」
「へえ。綾瀬さん、そんなことまでわかるんだ。それでどうだったの？」
「すごくすてきなバーだったよ。フィラートで扱ってる食器をたくさん揃えてくれててね。綾瀬くんの助言で、私がフィラートの社員だってマスターに伝えて挨拶したの。そこから今度は営業の岡田さんに話をつないで、3人で改めて訪問しようって」

そうなんだ、と友美は感心したように言う。

「すごいね、綾瀬さんって。うちに来てまだ1週間なのに、もうそんな動きがあるなんて」
「そっか、まだ1週間なんだね。うん、ほんとにすごいよ。スピーディーで無駄がないというか、大切なポイントを次々見つける勘のよさというか。仕事ができる人ってああいう人を言うんだね」

すると友美がニヤリと笑う。

「惚れ直した？」
「ええ！？ どういう意味よ、惚れ直すって。惚れてもいないのに」
「じゃあ、惚れちゃった？」
「もう、友ちゃん。そんなんじゃないから」
「どうだか。だってなんでもないならさらっと話すと思うんだよね、高校の同級生だったこと。敢えて黙ってるのは綾瀬さんを意識してるってことじゃない？」

どういうこと？と、つむぎは眉根を寄せた。

「私が黙ってるのは、綾瀬くんが絶対私のことなんて覚えてないからだよ。話せば『こんな子いたっけ？』って気を遣わせちゃうでしょ？」
「じゃあ綾瀬さんを狙ってる女性社員が、彼に言い寄ってもいいってこと？」
「もちろん。私はなんにも関係ないよ」
「そうなんだ。実は数人から既に訊かれたんだよね。つむぎに綾瀬さんを紹介してもらえないかなって」

そうなの？と、つむぎは驚く。

「せめて彼女がいるかどうかだけでも訊いてほしいって。どう？ 綾瀬さん、今フリー？」
「前にも言ったけどわかんないって。モテるから彼女いるんじゃない？」
「でも金曜日、つむぎと二人でバーに行ったんでしょ？ 彼女いるならそんなことしないんじゃない？」
「それは仕事だったからだよ」
「ふーん、どうだろな」

いまいち納得していない様子の友美に、つむぎは提案してみた。

「それなら今度、友ちゃんが綾瀬くんを食事に誘ってみたら？ そこで訊いてみたらいいんじゃない？」
「えー、バッサリ断られたらどうしよう。じゃあつむぎと3人でランチしようよ。それなら断られないよ」
「どうかな？ 仕事絡みじゃないとランチしても意味がないって言われるかも」
「そんな冷たいこと言う人なの？ 綾瀬さんって」

つむぎは軽く口にしてしまったことを後悔する。
友美に誤解されてはいけない。

「ううん、違う。そんな人じゃない」
「でしょ？ じゃあ、とにかく1回誘ってみて。それでダメなら諦めるから。ね？ お願い！」

両手を合わせて懇願され、つむぎは仕方なく頷いた。