因縁の魔王陛下と聖女令嬢～溺愛の呪いが解けない～

第9話　王子の溺愛には裏がある

　馬車の座席でカインに押し倒されたエリーゼは、突然のカインの愛の告白に驚きながらも都合が良いと解釈する。思った以上に簡単にカインとの溺愛ルートに進めそうだ。
　しかし、アゼルもカインも馬車で事を進めたがるのは似た者どうしかもしれない。

「カイン様、ちょっと待って。私はアゼルの妻として来たの。まずは事情を聞いてからにしてほしいの」

　エリーゼも自然とタメ口になっていたが、カインは素直に身を引いて起き上がった。自制が利かないアゼルとは大違いだ。
　エリーゼとしても既婚者の身でカインと不倫のような行為をするのは気が進まない。物事には順序がある……たぶん。

「うん、分かった、いいよ。エリーゼ様も訳ありみたいだね？」

　無邪気なカインの天使の微笑みにエリーゼは少し違和感を覚える。邪気のあるアゼルの悪魔の微笑みの方が安心感があるのは、溺愛の呪いのせいだと自分に言い聞かせる。

　そうして馬車は城下町へと入る。外の景色を見ると黒が基調のデヴィール国とは正反対で、白の煉瓦造りの街並みは聖域のような神々しさを感じる。
　やがて正面に王城が見えてくるが、やはり純白の城であった。

　エリーゼが案内されたのは城内の客間でも会議室でもなく中庭だった。屋外に置かれた白いテーブルに二人は向かい合って座る。
　中庭の中心は白薔薇の庭園になっていて、テーブルからの眺めは幻想的で見とれてしまう。エリーゼはそこでカインに事情を説明する。

「私は大聖女の女王の生まれ変わりで、魔王の生まれ変わりであるアゼルの溺愛から逃れたくて……」

　エリーゼは要所だけを簡単に話していく。溺愛の呪いや前世でカインを殺してしまった事実などは伏せた。
　カインは、それに対して驚きも笑いもせずに真剣に聞いている。どこまで信じたのかは表情からは読み取れない。

「ふぅん、なるほどね。つまり望まない結婚で、今のエリーゼ様はアゼル様を愛してないんだね？」

　エリーゼは、その問いに肯定の返事ができない。愛していないと答えれば嘘になる。アゼルを愛してしまっている自覚はあるが、それは溺愛の呪いのせいだと分かっている。それなのに胸が苦しい。
　そんな心など知らずに目の前で爽やかに笑っているカインを見ていると……不可解を通り越して不快すら感じる。

「なら離婚して僕と結婚しようよ。僕はアゼル様以上にエリーゼ様を愛すると誓うから、ここで暮らそう」

　エリーゼはカインの勢いとスピードに呑まれて何も返せない。あまりに軽い口調で結婚や愛を語るので今度は不審に思う。
　アゼルも愛を語る男だが、その愛には重みがあった。呪いの効果であったとしても、アゼルの愛に不審や不快を感じた事などない。

（確かに私はカイン様と結ばれる事を望んだ……けど、何かが違う気がする……）

　カインには何か目的や裏がある気がする。そう思ったエリーゼは慎重に探りを入れる。カインの愛と覚悟を試すかのように。

「私と結婚したらアゼルを敵に回す事になるかもしれないけど、それでもいいの？」
「うん。だって最強の聖女の力があれば負けないからね」

　やはりカインも聖女の能力を当てにしている。聖女の能力がないと知っても愛してくれるのだろうか……という不安からエリーゼの言葉が続かない。
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