『ちゃんと愛してたのに』

8　◇悪手を打つ


　柳田くんも若かった。

　きっと私に疑われたままでしんどかったのだろうと思う。
　私は一番してはいけない悪手(あくしゅ)を打った。

　何も言わず、突然彼のことを無視するようになったのだ。

　彼は当然、困惑の表情を浮かべおそるおそる『どうかしたの?』と
訊いてきた。

　私はただ「もうこれ以上話をしたくない」という一言だけを残し、無視をしている理由すら
告げずに彼を切り捨てた。

　そんな一方的にむくれるだけの私に対してその後、彼は何も言わず口を閉ざしたまま
卒業していったのだった。

　彼が言い寄っていた同級生との間で、私が疑うようなことは何もなかった
──ということは、卒業式の日に知った。

　これで大切な思い出の校舎ともお別れだと思うと切なくて、グルグル
あちこち教室を回っていた時のこと。

　教室や職員室の様子とか、あと草花とか匂いとか忘れないようにと、校庭に出て
散策していて……。

　偶然出くわし、知った真実があった。

　私にいろいろ嘘八百を、彼に言い寄っていた同級生が、まるで真実のように仲間と
グルになって話していたこと……。

　それを彼女が校舎の裏で、グループの女子たちと面白おかしく話ししているのを
これもほんとにたまたまなんだけど、聞いてしまったのだ。

　私に勇気があったら……
もう少し自信があったら……

柳田くんに確認くらいできたはずだ。


私は自分の愚かさを呪った。

　すぐにでも彼の家に行くなり、電話をするなりしてちゃんと謝らなきゃって
思ったけれど、弱さからそれもできず、結局は遠い過去にして忘れた振りをして
生きてきたのだ。


　それなのに、久しぶりだからと彼は声をかけてくれた。
　これは謝罪をするチャンスを神様が与えてくれたのだと思った。