触れられなくても、君がいい。 ――青くて甘い二人の遠距離ロマンス。

　チェックインの対応を一通り終えた、十六時。
　金曜日ということで、週末に海辺でゆっくり過ごしたいカップルや家族連れで、宿は賑わっている。

　フロントのカウンターの下で、スマートフォンを確認する。
　仕事のトラブルで、昨日は帰ってこられなかった妻から、駅へ到着する時間を知らせるメッセージが届いていた。

　背後にある事務室の引き戸を開ける。

「洋、悪い。三十分くらい抜けるわ」

　パソコンでの作業から顔を上げた弟の洋が、壁の時計に目をやった。

「あ、迎えか」

　カウンターを代わろうと、立ち上がる。

「三十分と言わず、夕食の時間までゆっくりしてきたら？ うちの夏風邪で、迷惑かけたし」

　弟夫婦は、熱を伴う夏風邪がようやく治ったばかりだ。
　その間、俺が宿の仕事を多く被っていたことへの気遣いだろう。

「んー……まあ、うん」

　歯切れの悪い俺を見て、洋は「たしかに」と呟き、小さく笑った。

「何が『たしかに』？」

「兄貴って『ツンデレ』だよな」

　普段は必要最低限のことしか喋らない洋からの、突然のワードに眉をひそめる。

「……はい？」

「七海から聞いた」

「……何の話だよ」

　俺は、そそくさとその場を後にした。