Dear Darling

第1章 春風の向こう

少し冷たさの残る春風が、白いレースのカーテンをふわりと揺らした。

　ひまりは窓辺に立ち、静かに桜を見つめる。

　病院の中庭に咲く桜は満開だった。

　風に舞う花びらが陽の光を受けて、淡く輝いている。

　昨日、病室で起きた出来事を、何度思い返しても答えは見つからなかった。

　目を覚ました時、涙を流しながら手を握ってくれた母。

　そして、病室へ入ってきた見知らぬ男性。

　どうしてあんなに悲しそうな顔をしていたんだろう。

　どうしてあの人は、私の名前をあんなにも優しく呼んだんだろう。

　考えようとすると、胸の奥がざわつく。

　頭の中に白い霧がかかったようで、その先へ進めない。

　コンコン。

　ノックの音に、ひまりの肩が小さく震えた。

（また、あの人……？）

「失礼します。」

　病室のドアが開き、入ってきたのは看護師だった。

「おはようございます。昨夜は眠れましたか？」

「はい……。」

　ひまりは小さく頷く。

「藤堂さん、朝食をお持ちしますね。」

　その名前に、ひまりは目を瞬かせた。

「……えっと。」

　看護師が優しく顔を向ける。

「私、藤堂じゃありません。」

　一瞬の沈黙。

　看護師は表情を変えることなく、穏やかな声で尋ねた。

「では、お名前を教えていただけますか？」

「冨田ひまりです。」

　看護師は小さく頷いた。

「そうなんですね。ありがとうございます。」

　一呼吸置き、穏やかな笑みを浮かべる。

「少し離れますが、また伺いますね。」

　そう言って静かに病室を出て行った。

　ひまりは首を傾げる。

（なんで名前なんて聞いたんだろう……。）

　その時だった。

　ピロン。

　静かな病室に、小さな通知音が響く。

　ベッドサイドテーブルの上に置かれたスマートフォン。

　画面が光っている。

　ひまりはゆっくりと手を伸ばした。

　自分のもののはずなのに、どこか知らない誰かの持ち物のように感じる。

　画面を開いた瞬間、息が止まった。

　純白のウエディングドレス。

　幸せそうに笑う自分。

　その隣には――昨日、病室で会ったあの男性。

「……誰？」

　小さくこぼれた声は、自分でも驚くほど震えていた。

　コンコン。

　再びノックの音。

　ひまりの胸が小さく高鳴る。

「入るよ。」

　昨日と同じ声。

　ひまりはゆっくりと振り返る。

　病室の入り口に立つ男性は、昨日と同じように優しく微笑んでいた。

「おはよう、ひまり。」

　その声を聞いても、何も思い出せない。

　ひまりはスマートフォンを胸に抱き、小さく頭を下げた。

「……ごめんなさい。」

　一呼吸置いて、言葉を続ける。

「あなたは……どちら様ですか。」