キミが家族になった、その日から。

エピローグ：あの日の、ハル

──大学一年生の春。


高校を卒業してから、もう一か月が過ぎていた。涼は東京の大学へ進学し、私は地元の大学へ進んだ。


毎日顔を合わせていた日々は終わり、今は画面越しに“おはよう”と“おやすみ”を交わす毎日。



最初は寂しくて仕方がなかった。

家に帰っても、“おかえり”と言ってくれる涼はいない。

夕飯の時間に向かい合って笑うこともない。

───それでも、夜になるとスマートフォンが震える。

『今日もお疲れ。』


たった一言。それだけで心が温かくなる。

夏音は小さく笑いながら返信を打った。


『涼も、お疲れさま！』


画面の向こうにいるだけなのに、隣にいるような安心感があった。

───ある金曜日。

講義が終わった夏音のもとに、一通のメッセージが届く。

『明日、帰る。』


送り主は、もちろん涼だった。その四文字を見た瞬間、胸が高鳴る。

『本当に？』

『うん。昼には駅に着く。』

その夜は、ドキドキしてなかなか眠れなかった。


そして、翌日。


少し早起きをして、お気に入りの白いワンピースに袖を通す。
鏡の前で髪を整えながら、ふと笑ってしまう。


「……なんか、デートみたい。」


そう呟いた瞬間、自分で照れてしまった。駅前には、初夏の風が吹いていた。


改札の向こうから人が流れてくる。その中に、見慣れた背の高い姿を見つけた。

黒いリュックを肩に掛け、少しだけ大人びた表情で歩いてくる。

───涼だった。


二人の目が合う。一瞬だけ時間が止まったような気がした。

「……夏音。」

「おかえりっ」



その一言だけで、胸がいっぱいになる。涼は少し照れたように笑って言った。

「ただいま。」

その笑顔は、高校生の頃と何も変わっていなかった。


二人は並んで歩き出す……歩幅は自然とそろう。

離れていた時間を埋めるように、大学であった出来事を話し合う。

「東京はどう？」

「人が多すぎる。」

「ふふっ。涼らしい。」

「夏音は？」

「友達ができたよ。でもね……。」

───夏音は少しだけ立ち止まり、照れくさそうに笑った。



「やっぱり、一番話したい相手は涼だった。」

その言葉に、涼は歩みを止める。

少しだけ照れたように視線をそらしながら、小さく息をついた。

「……ずるい。」

「え？」

「そんなこと言われたら、今すぐ抱きしめたくなる。」

　夏音の頬が一気に赤くなる。

「ここ駅前だよ？」

「分かってる。」

二人は顔を見合わせ、同時に笑った。

遠距離になっても、会えない日が増えても。

好きという気持ちは、少しも変わらなかった。

むしろ、会えない時間があったからこそ、会える一日が何より大切になっていた。

「行こうか。」

「うん。」

二人が向かった先は、母が眠るあの場所だった。

───伝えたい言葉が、たくさんあったから。